Luego del anuncio de la compra de Kansas City Southern por Canadian Pacific Railway en 2021, por 31 mil millones de dólares, finalmente en marzo de este 2023 la SBT (Junta de Transporte Terrestre de Estados Unidos) confirmó la autorización para la formación de la firma CPKC (Canadian Pacific Kansas City), lo que representa un momento histórico para la logística de la región, pues se convierte en el primero operador ferroviario de una sola línea entre los tres países que conforman el T-MEC (México, Estados Unidos y Canadá).
Esta operación representa una apuesta relevante para la empresa ferroviaria, que espera lograr un crecimiento de mil millones de dólares en los próximos tres años y un crecimiento en ventas de doble dígito; pero también es una señal de fortalecimiento de la logística y de la infraestructura ferroviaria para México.
Óscar del Cueto, presidente de CPKC en México, explicó a México Industry que esto responde a la identificación de la llegada de nuevas empresas e inversiones al país, principalmente del sector automotriz. “Existe una base de empresas que quieren llegar a Estados Unidos desde México con mayor agilidad. Tenemos el mismo horario, compartimos 3,000 km de frontera y una destacada conectividad de puertos, carreteras y vías férreas”.
Explicó que con la incorporación de Canadá, se abren nuevas rutas para la empresa, pues “antes solo llegábamos al centro de Estados Unidos. Hoy, ya cubrimos el este y este medio de Estados Unidos, así como todo el este de Canadá”.
Esto se traduce en una conexión ininterrumpida desde el puerto de Lázaro Cárdenas, hasta Montreal (incluso Vancouver en el oeste canadiense) con importantes beneficios en tiempo y en agilidad en el traslado de mercancías. Con la conformación de la nueva empresa, se suman 32,000 km de red ferroviaria y conectando una gran cantidad de puertos, entre ellos 4 mexicanos, Lázaro Cárdenas, Altamira, Tampico y Veracruz.
El trazado de las vías en territorio mexicano se extiende sobre 15 estados y cubre las zonas industriales más importantes, enlazados 65 terminales de trasvase y con tres estaciones intermodales: Salinas Victoria, San Luis Potosí y Puerta México. Además, conecta con dos cruces de frontera clave con Estados Unidos: Laredo y Brownsville, contando con el valor adicional de tener la ruta más corta hacia la frontera norte.
VÍAS DE INVERSIÓN
Como parte del proyecto de crecimiento luego de la consolidación de ambas empresas, CPKC dio a conocer la adquisición de una serie de trenes nuevos México Midwest Express (MMX) para la ruta entre San Luis Potosí y Chicago, con lo cual están ganando negocio a Los Ángeles y Long Beach para servir a Houston y Chicago desde el puerto de Lázaro Cárdenas, según lo expresó Del Cueto.
“Observamos ya un crecimiento en el volumen de mercancías de acero, granos y productos para el sector automotriz, lo que nos representó un crecimiento de entre 10 y 12% en el primer trimestre de 2023”, un crecimiento que esperan que será mayor con la fusión con Canadian Pacific, pues estos números aún se dieron bajo la operación de Kansas City Southern.
La serie MMX les permitirá competir con reducciones en tiempo de hasta un día. “Estamos ofreciendo buenos servicios, documentación con una sola línea ferroviaria y mejores tiempo y procesos de tránsito. Es una ventaja clara y nos permitirá mover más mercancía”.
Asimismo, el directivo compartió que recientemente realizaron la compra de 1,000 contenedores para refrigerados de 53 pies, pues transportarán proteína a México y enviarán vegetales hacia Estados Unidos. El mercado de refrigerados generalmente se mueve en camión en este país, por lo que esta inversión les permitirá no solo competir con otras empresas ferrocarril, sino que piensan darle una buena mordida al pastel al mercado de camiones de carga.
Otra inversión destacada es la que están haciendo en la región del Bajío. “Estamos invirtiendo en un libramiento en Celaya, donde estamos terminando 19 km de vía, con lo que buscamos conectar el puerto de Lázaro Cárdenas con el bajío de manera directa, sin detenernos en Celaya”, explicó Del Cueto.
LA FRONTERA ES PRIORIDAD
La joya de la corona en cuanto a las inversiones que CPKC está realizando luego de la fusión, es la que están realizando en Laredo y Nuevo Laredo. “Es un punto clave para nuestro país. Tenemos otros cruces importantes pero, en cuestión de carga, Laredo se está convirtiendo en el punto más importante para el cruce de mercancías”.
Por tal razón han previsto una inversión de aproximadamente 120 millones de dólares para la construcción de un segundo puente entre los dos Laredos, cuya terminación está proyectada para el tercer trimestre de 2024.
Según información proporcionada por CPKC, el nuevo proyecto incorporará, entre otras cosas, la reconfiguración de 1,859 m de vía y la construcción de una nueva vía de 1,947 m; la reubicación de instalaciones de rayos gama y de sistemas CCTV, así como de las oficinas operativas del puente internacional.
“Con el segundo puente abrimos ventanas de 24 horas los 365 días al año, tanto hacia el norte como hacia el sur. Esto nos permitirá duplicar la capacidad actual de trenes, la cual es de entre 28 y 32 en ambas direcciones”, abundó el presidente de la compañía.
El proyecto también considera la ampliación del patio Sánchez, al sur de Nuevo Laredo, lo que les permitirá ampliar su capacidad de clasificación. Lo mismo están haciendo en el Patio Laredo, del otro lado de la frontera, lo que asegurará una capacidad de intercambio ininterrumpido durante todo el año.
Un valor adicional es que Laredo se convierte en el único punto con tripulaciones internacionales, “lo que significa que no se tiene que parar el tren en el puente para que baje la tripulación de la locomotora. CPKC realiza las gestiones para que las tripulaciones mexicanas, por ejemplo, puedan ir por un tren a Estados Unidos y lo crucen de manera directa a México”.
Del Cueto indica que sumado lo anterior, tienen la ventaja de contar con un punto de inspección en el que trabajan, en una misma oficina, al CBP (Custom Border Protection) y al SAT (Secretaría de Administración Tributaria) para realizar las tareas aduanales, además de monitorear de manera permanente y simultánea los cruces de los trenes.
Aproximadamente, la relación de carga de un ferrocarril es de 300 tráilers, la cual toma relevancia si tomamos en cuenta que en los cruces de frontera en ocasiones se observan filas de hasta dos kilómetros esperando pasar. La apuesta por ofrecer más opciones con la infraestructura de ferrocarril abonará a solventar retrasos y a agilizar el flujo de mercancías a lo largo de las cadenas de suministros, un problema que se agudizó durante la pandemia, por lo que crear una zona fronteriza ágil será una ventaja competitiva no solo para CPKC, sino para la logística de la región, sustentada en la infraestructura de la zona del Río Grande.
“Buscamos crear una red sin fronteras para conectar a los tres países en un marco legal que ya nos brinda ventajas, como es el T-MEC. El Ferrocarril será, sin duda alguna, la columna vertebral del Tratado de Libre Comercio”, afirmó el entrevistado.
META ALCANZABLE
Poco a poco, desde 1997, cuando KCS obtuvo la concesión de uso de vías en México, la infraestructura del ferrocarril se ha vuelto más ágil y moderna. “Hemos duplicado la carga desde entonces. Antes se extraviaba, no llegaba, se perdía o se entregaba en otro destino. Hoy las empresas pueden monitorear sus cargas y saber dónde se encuentran. Existe una apuesta de crecimiento clara para llegar a las zonas de mayor desarrollo del país.”
Del Cueto comentó que el secretario de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT), Jorge Nuño Lara, les ha compartido la visión del gobierno federal de lograr que el transporte ferroviario alcance 40% total del transporte de carga terrestre del país, mismo que en la actualidad ronda en 26%, una meta muy alcanzable.
