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Los robots colaborativos (cobots) están cambiando el paradigma de la automatización industrial y su dinámica de trabajo, frente a su principal competencia, los robots industriales. Se espera que para 2025 el mercado de robots colaborativos alcance los 12.3 mil millones de dólares y una tasa de crecimiento compuesta de más del 50% anual.
Tanto los cobots como los robots industriales fueron introducidos en las fábricas hace varios años. Mientras los robots industriales son grandes, fijos y se encargan de la producción masiva y especializada, los cobots (a menudo, brazos robóticos) están diseñados para interactuar físicamente con las personas en la línea de producción y suelen ser pequeños y fáciles de reubicar para realizar tareas distintas.
En comparación, el costo inicial para instalar robots colaborativos resulta menor que aquella de los robots industriales, principalmente debido a su tamaño y la cantidad de periféricos necesarios para su funcionamiento.
De acuerdo con la empresa Universal Robots, la inversión necesaria para una celda de trabajo robótica puede disminuir de más de 200,000 dólares a menos de 50,000 dólares, según sea su aplicación.
Por esto, para la compañía, los cobots son una solución que ayuda a cambiar el paradigma de fabricantes más pequeños, pues esta forma de automatización permite "aumentar la productividad, reducir los costos operativos e incluso mejorar la seguridad y la tasa de retención de los empleados". Los cobots son especialmente efectivos en líneas de ensamblaje de piezas pequeñas y en facilitar a las empresas transitar a producción de alto volumen y alta mezcla.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) prevé una transformación en el 14% de los empleos industriales debido a la integración de robots para aumentar la eficiencia de los procesos y disminuir los gastos de producción.
Según datos de la Federación Internacional de Robótica, México es el noveno lugar mundial en cuanto a en cuanto a automatización y robótica, con más de 5,700 robots instalados en varias empresas. Con base en cifras de la Asociación Mexicana de Manufacturas, de los 16,481 robots adquiridos durante 2019, México compró 22% de ellos.
