El Puerto de Manzanillo, localizado en la costa del Pacífico mexicano, ha evolucionado significativamente en los últimos años, consolidándose como el tercer puerto más importante de Latinoamérica y el primero en México. Esta posición estratégica ha permitido que Manzanillo se convierta en un punto clave para la importación y exportación de bienes, especialmente desde países asiáticos.
En entrevista con Mexico Industry, José Antonio Contreras, presidente de la Asociación de Terminales y Operadores de Manzanillo (Astom) y director general de Contecom Manzanillo, destacó la importancia y el impacto de este puerto en la economía regional y global.
Desde el inicio de la pandemia en 2020, el Puerto de Manzanillo ha experimentado un crecimiento notable en sus operaciones. "Desde que vivimos la pandemia, ha habido varios impactos y efectos positivos que han hecho que Manzanillo incremente sus operaciones, principalmente la importación que viene de los países asiáticos en un 70% si comparamos 2020 con 2024", comentó Contreras. Este aumento ha sido impulsado por la creciente demanda de bienes de consumo y productos intermedios provenientes de Asia, los cuales son esenciales para diversas cadenas de producción en México y Estados Unidos.
La contenerización ha jugado un papel crucial en este crecimiento, ya que permite el transporte eficiente de mercancías de diferentes tipos. Contreras explicó que este "es el rubro principal en todos los países, que mueve las mercancías, tanto bienes de consumo como bienes intermedios que luego se meten en las cadenas de producción". En Manzanillo, aproximadamente 60% de la actividad se centra en la importación de bienes, con una fuerte presencia de carga contenerizada que incluye productos agrícolas, industriales y bienes de consumo.
Puerto en auge
En términos de volumen de carga, Manzanillo ha registrado incrementos significativos en los últimos años. En el primer cuatrimestre del año, el puerto operó 10,281 millones de toneladas, un aumento de 6% respecto al mismo periodo del año pasado. Este incremento se logró con un número menor de buques, pasando de 552 en 2023 a 515 en los primeros cuatro meses de este año. Este cambio se debe a la llegada de barcos de mayores dimensiones, como el CMA CGM Alexander Von Humboldt, que con sus 396 metros de eslora es el mayor buque que jamás ha atracado en México.
El manejo de contenedores también ha mostrado un crecimiento robusto. De enero a abril, el puerto movió 728 mil contenedores, un aumento de 14% anual. Las actividades de importación sumaron 312 mil contenedores, 18% más que el mismo periodo de 2023, con un total de 542 mil TEUs. En cuanto a exportaciones, se registraron 299 mil contenedores, totalizando 523 mil TEUs, lo que representa un crecimiento de 19% en ambos casos. Estos datos subrayan la capacidad de Manzanillo para manejar volúmenes crecientes de carga y su importancia en el comercio internacional.
El impacto del conflicto comercial entre Estados Unidos y China también ha influido en las operaciones del puerto. "El impacto claramente de nearshoring y el incremento de exportaciones de México hacia Estados Unidos está motivado 100% por ese conflicto comercial que tiene Estados Unidos con China".
Volatilidad global
Este conflicto ha llevado a un aumento de la producción en fábricas mexicanas, principalmente en las regiones de Nuevo León y el Bajío, que exportan bienes de consumo, electrónicos, automóviles y maquinaria pesada hacia Estados Unidos.
Además, el puerto ha experimentado fluctuaciones en las tarifas de transporte debido a la alta demanda y a la disrupción provocada por la pandemia. Contreras detalló que "los precios de los tránsitos desde Asia a México en el año 2021 y 2022 tuvieron un pico de 14-15 mil dólares por contenedor, cuando venían de precios de entre 2,000 y 3,000 dólares por contenedor". Esta subida se debió a la falta de contenedores y la saturación de terminales durante la pandemia. Aunque los precios se regularizaron en 2023, este año han vuelto a subir debido al incremento en la demanda de importación desde Asia.
La infraestructura y la tecnología del puerto también han sido fundamentales para su crecimiento. La inversión en nuevas tecnologías y la ampliación de las capacidades de las terminales han permitido mejorar la eficiencia y la productividad. "Estamos invirtiendo constantemente tanto en renovación de equipos, incremento de equipos, nuevos muelles, nuevos patios".
Ejemplos de estas inversiones incluyen la construcción de un segundo acceso al puerto para mejorar el flujo de camiones y la instalación de nuevos equipos. “Son equipos de inspección de rayos X, que van a sustituir los rayos gamma. Ya tenemos los dos primeros instalados en la zona norte de Manzanillo y esto va a significar reducir los tiempos de inspección. Actualmente están en torno a 4 minutos por contenedor y pasará a 1 minuto y medio o 2 minutos máximo. Eso es 50% más de velocidad y productividad de la aduana, lo que nos va a permitir evacuar y recibir contenedores y carga en general por mucho más rápido”
Objetivo de sustentabilidad
Además, prosiguió el directivo, el puerto está adoptando tecnologías limpias para reducir su huella de carbono. Contreras destaca que "casi 100% de los equipos que están entrando en Manzanillo son híbridos", lo que reduce el consumo de combustibles y las emisiones de CO2. Este enfoque en sustentabilidad es parte de un esfuerzo más amplio para mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental de las operaciones portuarias.
La coordinación entre agentes públicos y privados es crucial para el éxito de estos proyectos. Contreras enfatiza la importancia de la planificación y la cooperación entre las autoridades y los operadores del puerto. "Desde Aston, tenemos las puertas abiertas, tanto de la ASIPONA como de las aduanas de México, y lo que estamos haciendo es planificar los próximos años en base a este incremento de actividad que estamos teniendo". Esta colaboración es esencial para abordar desafíos como la mejora de los accesos terrestres y la capacidad aduanal, así como para garantizar un suministro eléctrico adecuado para las crecientes necesidades del puerto.
El Puerto de Manzanillo ha demostrado ser un actor clave en el comercio internacional, con un crecimiento sostenido en el manejo de carga y contenedores. La posición estratégica del puerto, junto con inversiones en infraestructura y tecnología, ha permitido superar desafíos y aprovechar oportunidades en el mercado global. La colaboración entre el sector público y privado será esencial para continuar esta tendencia positiva y asegurar que Manzanillo siga siendo un motor de la economía mexicana y un enlace crucial en las cadenas de suministro internacionales.
José Antonio Contreras aseguró que "Manzanillo está teniendo una tendencia realmente positiva y estamos trabajando en tecnología limpia, por ejemplo, estamos intentando migrar nuestra matriz energética y evidentemente eso es pura tecnología. Este compromiso con la innovación y la sostenibilidad garantizará que el puerto siga siendo un líder en el comercio marítimo mundial.”
Ranking 2023 puertos de América Latina (millones de TEUs)
- Panamá Caribe, Colón, Panamá (4.869 millones)
- Santos, Brasil (4.284)
- Manzanillo, México (3.699)
- Panamá Pacífico, Panamá (3.370)
- Cartagena, Colombia (3.299)
- El Callao, Perú (2.703)
- Guayaquil, Ecuador (2.254)
- Lázaro Cárdenas, Michoacán (1.869)
- San Antonio, Chile (1.575)
- Moín-Limón, Costa Rica (1.366)
- Buenos Aires, Argentina (1.279)
- Itajaí-Navegantes, Brasil (1.268)
- Paranaguá, Brasil (1.186)
- Veracruz, México (1.148)
- Montevideo, Uruguay (1.125)
- San Francisco del Sur, Itapoá, Brasil (1.066)
- Buenaventura, Colombia (1.061)
- Altamira Tampico, México (886 mil)
- Valparaíso, Chile (785 mil)
- Puerto Cortés, Honduras (753 mil)
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