BMW Group continúa con sus esfuerzos para lograr que las cadenas de suministro sean sustentables, por lo que se ha asociado con dos universidades estadounidenses para la realización de un análisis científico del consumo de agua en el proceso de extracción de litio.
El objetivo del estudio está de la mano con la Universidad de Alaska-Anchorage y la Universidad de Massachusetts-Amherst, las cuales investigarán los impactos de la extracción de litio en el ambiente hidrológico en América Latina.
Asimismo, BASF SE contribuyó en el financiamiento del estudio. Y ambas compañías están trabajando con otros socios en el proyecto "Cobalto para el Desarrollo" en la República Democrática del Congo.
Como el metal más ligero de la tierra, el litio se utiliza en la fabricación de baterías, cerámica, vidrio y aluminio, entre otros artículos. Y es una materia prima esencial para la producción de baterías de iones de litio, por lo que juega un papel clave en la electrificación de los vehículos.
Cabe destacar que, dos tercios de las reservas de litio del mundo se encuentran en América Latina. Sin embargo, hasta ahora ha habido una falta de investigación científica sobre cómo la extracción de litio impacta en la región; por ello, BMW Group tiene la intención de llenar este vacío con el estudio que ha encargado.
Patrick Hudde, director de Gestión de Materias Primas de Compras Indirectas de BMW Group, dijo que la movilidad eléctrica solo puede ser sustentable cuando las materias primas se extraen de la manera más sostenible posible. Por ello, la compañía está colaborando en este estudio que está diseñado para crear una base científica para identificar las mejores opciones para obtener litio.
“Estamos encantados de trabajar con dos universidades tan reconocidas en este estudio y estamos seguros de que generará nuevos conocimientos importantes sobre la extracción de litio”, comentó.
Los resultados finales del análisis deberían estar disponibles en el primer semestre de 2022 e incluirán un sistema de calificación de cinco niveles. Esta calificación está diseñada para brindar a las empresas una mejor orientación sobre la extracción sostenible de litio en América Latina.
BMW Group está adquiriendo litio para sus baterías de alto voltaje de quinta generación y lo pone a disposición de sus cadenas de suministro de celdas de batería. Actualmente, la empresa obtiene su materia prima de litio de las minas australianas que utilizan la minería de roca dura para extraer el material.
La condición para que la compañía celebre contratos de suministro con proveedores de litio adicionales es que la extracción de litio cumpla con los altos estándares de sostenibilidad de BMW Group y que las empresas obtengan la certificación de la Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería Responsable (IRMA).
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