Airbus Helicopters inició las pruebas de vuelo a bordo de su Flightlab, un laboratorio de vuelo independiente de la plataforma, dedicado a la evolución de nuevas tecnologías.
El Flightlab proporciona un banco de pruebas ágil y eficiente para ensayar las tecnologías que podrían equipar más adelante la gama de helicópteros actuales, e incluso otras más disruptivas para futuras aeronaves de ala fija o plataformas (e)VTOL.
Airbus Helicopters tiene la intención de seguir probando las tecnologías de propulsión híbrida y eléctrica con su demostrador Flightlab, así como explorar la autonomía, y otras tecnologías destinadas a reducir los niveles de ruido de los helicópteros o mejorar el mantenimiento y la seguridad de los vuelos.
Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters, comentó que tienen la intención de invertir en el futuro, incluso en tiempos de crisis, sobre todo cuando las innovaciones aportan un valor a sus clientes con el aumento de la seguridad, una reducción de la carga de trabajo de los pilotos y una reducción de los niveles de ruido.
"Contar con una plataforma dedicada a probar estas nuevas tecnologías hace que el futuro del vuelo se acerque y es un claro reflejo de nuestras prioridades en Airbus Helicopters", añadió.
Las pruebas de vuelo se iniciaron desde el año pasado, cuando el demostrador se utilizó para medir los niveles de sonido de los helicópteros en zonas urbanas y para estudiar cómo los edificios pueden afectar a la percepción de las personas.
Los primeros resultados muestran que los edificios desempeñan un importante papel a la hora de enmascarar o amplificar los niveles sonoros y estos estudios serán fundamentales cuando llegue el momento de modelar el sonido y establecer la normativa, especialmente para las iniciativas de Urban Air Mobility (UAM).
En diciembre se realizaron pruebas para evaluar el Rotor Strike Alerting System (RSAS), destinado a alertar a las tripulaciones sobre el riesgo inminente de colisión con las hélices principales y de cola.
Las pruebas de este 2021 incluirán una solución de detección de imágenes con cámaras para permitir la navegación a baja altura, la viabilidad de un Sistema de Monitorización de Salud y Uso (HUMS) específico para helicópteros ligeros, y un Sistema de Respaldo del Motor, que proporcionará energía eléctrica de emergencia en caso de fallo de la turbina.
Las pruebas en el Flightlab continuarán en 2022 para evaluar un nuevo diseño ergonómico de controles de vuelo intuitivos para el piloto, destinado a reducir aún más la carga de trabajo del piloto.
Flightlab es una iniciativa de Airbus, que refleja el enfoque de innovación de la compañía centrado en ofrecer valor a los clientes. La compañía cuenta con varios Flightlabs conocidos, como el A340 MSN1, que es utilizado para evaluar la viabilidad de la introducción de la tecnología de alas de flujo laminar en un gran avión de pasajeros, y el A350 Airspace Explorer, que funciona para evaluar las tecnologías de cabina conectada a bordo.
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