Las ventanas de automóviles defectuosas a menudo van a la papelera de reciclaje cuando la parte rota no se puede reparar. Todavía no existe un circuito de material cerrado para vidrios de automóviles dañados.
Aquí es donde Audi y las empresas asociadas Reiling Glas Recycling, Saint-Gobain Glass y Saint-Gobain Sekurit están realizando un trabajo pionero como parte del proyecto piloto con el cual tienen la intención de convertir los cristales de automóviles dañados en material reciclable para la producción de modelos y han diseñado un proceso de varias etapas para ese propósito.
Utilizando un innovador proceso de reciclaje, las ventanas del automóvil primero se rompen en pedazos pequeños. Luego, se eliminan todas las impurezas que no sean de vidrio, como los residuos de pegamento. El granulado de vidrio resultante se funde y se convierte en vidrio plano nuevo. Esa placa de vidrio luego se convierte en una nueva ventana de automóvil. Si este piloto tiene éxito, las ventanas que se producen de esta manera se utilizarán en los modelos de la serie Audi Q4 e-tron en el futuro.
Junto con sus empresas asociadas, Audi está asumiendo el desafío de establecer un ciclo cerrado de materiales para el vidrio de los automóviles con este proyecto piloto. El plan es parte de la estrategia de economía circular de la marca.
La empresa analiza sus productos a lo largo de todo su ciclo de vida. En la medida de lo posible, las materias primas involucradas se reintroducirán en el proceso de producción una vez que ya no se utilicen. De esa forma, se pueden conservar los recursos en el desarrollo y la fabricación y se pueden reducir los efectos ambientales a lo largo de toda la cadena de valor.
Los restos de aluminio del taller de prensas de Audi se han introducido en un circuito cerrado similar desde 2017. Con el vidrio, ahora se cerrará otro circuito de materiales.
Marco Philippi, jefe de Estrategia de Compras, manifestó que el objetivo es utilizar materiales secundarios en todos los lugares donde sea técnicamente posible y económicamente razonable hacerlo.
“Estamos trabajando para introducir materiales a los que tenemos acceso directo en circuitos cerrados. A partir de ahora, por ejemplo, los vidrios de automóviles viejos no se utilizan para producir ventanas de automóviles nuevas. Queremos cambiar eso."
Reciclar vidrio dañado significa que se debe usar menos energía y materia prima en general para producir ventanas: el uso de materiales procesados en última instancia permite reducir la demanda de materias primas como la arena de cuarzo. Audi tiene la intención de utilizar ventanas de automóviles producidas de esta manera en la producción en serie del Audi Q4 e-tron. La compañía apuesta por su colaboración con empresas proveedoras para desarrollar nuevos circuitos de materiales y hacer más sostenible la cadena de valor.
En la actualidad, una gran parte de las ventanas de automóviles desechadas o los techos solares panorámicos se utilizan y se convierten en botellas de bebidas o materiales de aislamiento, por ejemplo. Si este proyecto tiene éxito en convertir las ventanas dañadas de los autos en cristales nuevos, habrá varios beneficios: se preservará la calidad del vidrio de los autos de alta calidad.
También hay otro efecto positivo sobre las emisiones de carbono. El reciclaje emite hasta un 30% menos de dióxido de carbono en comparación con la fabricación de vidrio nuevo.
REILING PROCESA VIDRIOS Y SEPARA SUS COMPONENTES
El proyecto piloto de reciclaje de vidrio comienza con concesionarios seleccionados en la red minorista del Grupo Volkswagen. Los clientes cuyos automóviles tienen una ventana dañada programan citas allí. El socio minorista verifica si la ventana se puede reparar. Si no puede, se reemplaza la ventana.
El cristal roto se entrega a Original Teile Logistik GmbH & Co. KG de Volkswagen. Esta filial organiza la eliminación de las piezas que ya no se necesitan en los talleres del Grupo. Los socios de servicio retiran los cristales de las ventanas de los automóviles de ese proceso para reciclarlos.
En el siguiente paso, los cristales dañados se entregan a Reiling Glas Recycling. Allí, primero se rompen en pedazos pequeños y se procesan. En el proceso, se vuelve a colocar el viejo a cristalamiento de automóviles en la producción de vidrio plano por primera vez.
Daniel Rottwinkel, director de planta de Reiling Glas Recycling, comentó que hasta el momento el material reciclado se ha convertido en botellas de bebidas. Los cristales de los coches deben cumplir los requisitos más estrictos, por ejemplo, en lo que respecta a la seguridad en caso de colisión. Esas demandas no se aplican a las botellas.
En el pasado, el vidrio posconsumo de los automóviles no se usaba en la producción de vidrio plano, sino para diferentes propósitos con requisitos menos rigurosos. Ahí es donde comienza el proyecto conjunto: las empresas asociadas quieren reciclar el vidrio dañado y devolverlo a su calidad original.
Para poder producir material reciclable de alta calidad a partir de este vidrio laminado usado, Reiling Glas Recycling utiliza equipos modernos y potentes. La empresa clasifica los materiales que no son de vidrio, como las capas de plástico PVB (butiral de polivinilo) en el vidrio, los bordes de las ventanas, los metales y los cables, como el filamento de calefacción y los cables de antena.
El proceso de eliminación se lleva a cabo mediante imanes, separadores de metales no ferrosos, unidades de extracción y unidades de clasificación electro-ópticas. En el futuro, dichas capas de PVB también deberán introducirse en un circuito de vehículos.
Saint-Gobain Glass convierte los fragmentos en un nuevo vidrio base y Saint-Gobain Sekurit lo convierte en acristalamiento automático. En el siguiente paso de reciclaje, después de que se haya procesado el vidrio reciclado y se hayan eliminado todos los materiales de desecho posibles, Saint-Gobain Glass lo convierte en vidrio plano.
Para hacer eso, el granulado de vidrio se separa inicialmente por tipo para una verificación clara de la fuente y el color y luego se almacena en contenedores. La producción de vidrio base nuevo requiere el reciclado de vidrio más puro y homogéneo posible. Luego, Saint-Gobain Glass mezcla el material reciclado con, entre otras cosas, arena de cuarzo, carbonato de sodio y tiza, los componentes básicos del vidrio. Actualmente, la proporción de reciclado a otros materiales varía entre 30 y 50 por ciento.
Más allá del proyecto piloto con Audi, Saint-Gobain Glass planea poner en producción hasta 30,000 toneladas de fragmentos en Herzogenrath en los próximos tres años, lo que ahorrará una cantidad considerable de energía y recursos naturales y reducirá las emisiones de carbono y el uso de agua. Eso significará que la compañía emitirá hasta 75 toneladas menos de CO₂ con respecto al tonelaje de un día típico.
EL VIDRIO AUTOMOTRIZ RESULTANTE SE UTILIZARÁ PARA AUDI Q4 E-TRON
Las tres empresas asociadas han decidido someter el proceso a una prueba inicial de un año para que puedan conocer la calidad, la estabilidad y los costes de los materiales. Si el vidrio se puede reciclar de una manera económica y ecológicamente significativa, las ventanas de los automóviles hechas de materiales secundarios se utilizarán en la serie Audi Q4 e-tron.
