El hidrógeno automotriz se refiere al uso del hidrógeno como fuente de energía en vehículos de transporte, como automóviles, camiones y autobuses. El hidrógeno automotriz se basa en la tecnología de las celdas de combustible, que convierten el hidrógeno y el oxígeno en electricidad a través de una reacción electroquímica. Esta electricidad se utiliza para alimentar un motor eléctrico y propulsar el vehículo. La principal ventaja de las celdas de combustible es que no emiten contaminantes durante su funcionamiento, ya que el único subproducto es agua.
Actualmente, se han visualizado diferentes ventajas en el uso del hidrógeno en la industria automotriz, pues es una fuente de energía limpia, y puede producirse a partir de fuentes renovables, como la energía eólica o solar, mediante procesos de electrólisis del agua. Además, los vehículos de hidrógeno tienen una mayor autonomía en comparación con los vehículos eléctricos de batería y ofrecen tiempos de recarga más rápidos.
Israel Hurtado, presidente de la Asociación Mexicana de Hidrógeno, comentó que, a pesar de las ventajas, el hidrógeno automotriz enfrenta desafíos. “La infraestructura de abastecimiento de hidrógeno es limitada y requiere inversiones significativas para su desarrollo y expansión. Además, el proceso de producción, almacenamiento y transporte de hidrógeno presenta desafíos técnicos y de seguridad. El costo de los vehículos de hidrógeno también es una barrera, ya que actualmente son más caros que los vehículos convencionales o los vehículos eléctricos de batería”.
Asimismo, Hurtado recalcó que el hidrógeno automotriz se encuentra en etapas de desarrollo y pruebas. Algunas empresas automotrices han lanzado vehículos de hidrógeno en el mercado en pequeñas cantidades, especialmente en lugares donde se han establecido infraestructuras de abastecimiento, como Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y algunos países europeos.
“Se ha avanzado mucho en el tema de movilidad sustentable con la comercialización de vehículos eléctricos. Desde el 2020 han empezado a crecer de manera importante los planes y perspectivas sobre esta industria, en Latinoamérica y México específicamente. Estos años que vienen serán de éxito y pasarán cosas como baja de precios por la oferta en el mercado automotriz, descarbonización industrial y diversas herramientas de movilidad sustentable. A nivel global, el año pasado se comercializaron 15,000 vehículos a hidrógeno de marcas asiáticas; de esta cifra, 4,000 fueron para el mercado de Estados Unidos, lo que representa que en México también se comienza a abrir en este mercado”.
El hidrógeno automotriz representa una posible alternativa de propulsión limpia y renovable para el transporte. Aunque existen desafíos y barreras que deben abordarse, el desarrollo y la adopción de esta tecnología continúan avanzando con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover la sustentabilidad en el sector del transporte.
“Se considera eficiente el hidrógeno para el transporte pesado de larga distancia. Antes de vehículos ligeros, veremos una industria de tractocamiones con hidrógeno o camiones que se ocupan en diferentes industrias como la minera”.
Por otra parte, hablar de Hidrógeno verde es abordar el futuro que se aproxima cada vez más y del que México debe ser parte, no sólo como productor sino como generador de normativas apropiadas al mercado e incentivador de las certificaciones para que el país pueda convertirse en un líder regional en energía limpia.
“Cada vez más cobra relevancia la producción de hidrógeno verde como alternativa de combustibles y específicamente en México es fundamental fortalecer el mercado de este combustible, puesto que nos encontramos con un retraso de hasta 15 años en comparación con países como Alemania y Estados Unidos; incluso Chile ya cuentan con importantes proyectos y una industria desarrollada, normativas y certificaciones que impulsan el comercio y estrategias nacionales para apoyar este sector en los próximos años“, destacó Danae Díaz, gerente de servicios ambientales y energía de TÜV Rheinland México.
México tiene un gran potencial en la industria del hidrógeno verde, por ello es fundamental abordar los desafíos de manera integral con miras a tener una política energética robusta que permita impulsar la implementación de estrategias coordinadas entre el sector público, el privado y los organismos certificadores para mitigar los riesgos de este mercado y contar con alternativas de combustibles más limpios que la generación de energía por medio de hidrocarburos.
Si bien se ha ahondado en el costo para producir hidrógeno verde, ya que, de acuerdo con la Agencia Internacional de Energía, se estima que cada kilo de hidrógeno verde cuesta entre tres y siete dólares, mientras que el hidrógeno azul (proveniente del gas natural) va de 1.5 a 2.9 dólares, y el marrón (extraído del petróleo) oscila entre 1.2 y 2.2 dólares; es el hidrogeno verde el que cuenta con mayor demanda en mercados europeos. Asimismo, contar con equipos de electrólisis se ha convertido en uno de los desafíos más grandes, las empresas manufactureras de éstos informan de un tiempo de entrega promedio de al menos ocho meses, aunado a la infraestructura requerida para el almacenamiento y transporte de este combustible.
“Sin embargo, estamos en el momento perfecto para avanzar hacia esa transformación; ya que se estima que para el 2030 en México la producción de hidrógeno verde podría tener costos inferiores, hasta un 64% frente a otros países que no tienen el mismo potencial energético; además, contamos con una ubicación privilegiada, la cual nos permite obtener energía solar y eólica, a partir de las cuales se genera el hidrógeno verde, por lo que la industria podría tener inversiones de aproximadamente 60,000 millones de dólares y generar alrededor de tres millones de empleos. Esto facilitaría el desarrollo del comercio interno para venderlo a las industrias que más emisiones contaminantes tienen, como las de transporte de larga distancia, minería, textiles, entre otras, así como exportarlo a los países vecinos como Estados Unidos”, señaló Díaz.
