Desde el corredor industrial de CIVAC, en Morelos, una de las plantas más relevantes de Unilever a nivel global opera hoy como un laboratorio de manufactura avanzada desarrollado en México. Con procesos de alta eficiencia, producción a gran escala y una estrategia de descarbonización que ya alcanzó emisiones netas cero en su operación de aerosoles, la instalación refleja cómo la industria de cuidado personal transforma sus modelos productivos frente a las exigencias de competitividad, sostenibilidad y exportación.
Más allá del volumen, CIVAC se consolidó como un nodo estratégico dentro de la red industrial de Unilever, donde innovación tecnológica, talento local y disciplina operativa convergen para abastecer mercados internacionales desde territorio mexicano.
“México tiene una gran relevancia para Unilever a nivel global. Somos uno de los diez mercados más importantes y la planta de CIVAC es hoy la quinta más relevante de toda nuestra red mundial”, explica Gleison Santos, director de la planta de Unilever CIVAC.
Con más de seis décadas de operación en el país, la planta destaca no solo por su escala, diversidad productiva y trayectoria, sino por su capacidad para integrar innovación industrial, eficiencia energética y nuevos estándares de manufactura sustentable en una operación de alto volumen.
Desde CIVAC se producen marcas de alcance internacional como Axe, Rexona y Dove, así como líneas con sello “Hecho en México” como Sedal, Savilé, eGo, Pond’s y Zest, destinadas tanto al mercado nacional como a exportaciones hacia Norteamérica, Centroamérica y algunos mercados europeos. “Desde aquí desarrollamos un portafolio premium en belleza y cuidado personal, con innovaciones en ciencia y tecnología que nos permiten competir en los mercados más exigentes”, señaló Santos.
Producción a escala con estándares globales en México
Desde su concepción, la planta de CIVAC fue diseñada con la meta de alcanzar una capacidad anual de 600 millones de unidades. Hoy, la operación produce de manera sostenida alrededor de 2,500 unidades por minuto en las distintas categorías de belleza y cuidado personal, bajo estándares globales de calidad, seguridad y eficiencia.
La instalación integra procesos de automatización, control de calidad en línea y el Sistema de Manufactura Unilever (UMS), un modelo corporativo orientado a reducir pérdidas, mermas y desperdicios en toda la cadena productiva. “Producimos más, con los más altos estándares de calidad, utilizamos menos recursos como agua y energía, y generamos un menor impacto ambiental”.
Descarbonización industrial y emisiones netas cero en aerosoles
Dentro del complejo CIVAC, la planta de aerosoles, donde se producen desodorantes y antitranspirantes, ocupa un lugar estratégico. Es la primera planta de Unilever en América Latina en alcanzar emisiones netas cero, un logro que se materializó tras más de dos décadas de trabajo progresivo en eficiencia energética y que se aceleró de forma decisiva en los últimos cinco años.
“Llevamos más de 20 años trabajando para operar de forma más sustentable, pero los últimos cinco han sido determinantes gracias al talento de nuestros equipos de ingeniería, que lograron transformar la operación sin detener la producción”.
El proceso de descarbonización inició en 2021 con la eliminación total del uso de combustibles fósiles en la operación de aerosoles. A partir de entonces, la planta logró una reducción del 100% de sus emisiones directas de CO₂, lo que consolidó un modelo operativo que hoy se observa y replica en otras regiones del mundo.
A nivel del complejo CIVAC, la estrategia permitió evitar 1,505 toneladas de CO₂. “Este esfuerzo refleja la confianza de la compañía en México y demuestra que la sustentabilidad y la productividad pueden avanzar juntas”.
El estatus de net zero fue posible gracias a una combinación de rediseño de procesos, inversión en infraestructura y soluciones técnicas inéditas en el país. Entre los elementos clave se encuentra la incorporación de concentradores solares tipo Fresnel para la generación de vapor industrial.
Desde 2018, toda la energía eléctrica utilizada en las operaciones de Unilever en México proviene de fuentes renovables al 100%. “Hoy nuestra operación eléctrica funciona completamente con energía renovable, lo que nos da estabilidad y certeza operativa”, puntualizó Santos.
La planta de desodorantes en aerosol de CIVAC opera con cero descargas de agua y no envía residuos a relleno sanitario desde 2014. En los últimos cinco años, Unilever invirtió en sistemas de captación pluvial, ósmosis inversa y reutilización de agua de proceso. “Replanteamos procesos históricos y adaptamos nuestra infraestructura para reducir el consumo de agua sin afectar la continuidad productiva”.
Actualmente, la planta genera alrededor de 1,500 empleos directos e indirectos y se distingue por un modelo de liderazgo femenino: siete de cada diez posiciones gerenciales están ocupadas por mujeres. “Nuestro talento entiende que su trabajo tiene un impacto positivo en el planeta y en las comunidades; esa conciencia se traduce en compromiso y excelencia operativa”.
Desde la perspectiva del negocio, la transformación sustentable de CIVAC ha fortalecido la competitividad, mitiga riesgos de costos en el largo plazo y asegura el abastecimiento del mercado nacional y de exportación. “La sustentabilidad para Unilever es negocio. Ser eficientes, responsables y rentables no son objetivos opuestos”.
De cara a los próximos años, la planta de CIVAC mantiene su carácter de instalación emblemática dentro de Unilever. La estrategia se articula en cuatro ejes: clima, naturaleza, plásticos e impacto social positivo, con metas hacia 2030 y 2039.
“Nuestra planta representa una visión de industria donde el desempeño operativo, la innovación tecnológica y la responsabilidad ambiental avanzan como un mismo eje”, concluyó Gleison Santos, director de la planta de Unilever CIVAC.
La evolución de CIVAC demuestra que desde México es posible escalar producción, competir en mercados globales y avanzar hacia la descarbonización industrial cuando la manufactura avanzada, el talento y la visión de largo plazo se colocan en el centro de la estrategia.
