El software automotriz pasó de controlar funciones específicas a convertirse en una pieza central del funcionamiento de los vehículos. Sistemas de seguridad, infoentretenimiento, gestión de energía, conectividad, asistencia al conductor y dinámica del vehículo dependen cada vez más de programas capaces de procesar información y coordinar componentes electrónicos. Bosch define esta transformación como el paso hacia vehículos cuyas funciones y comportamiento dependen en gran medida del software.
Este cambio dio origen al concepto de vehículo definido por software o Software-Defined Vehicle (SDV). ZF lo describe como un automóvil cuyas funciones están definidas en gran medida por software y pueden recibir actualizaciones durante su ciclo de vida. La separación entre hardware y software también facilita que una misma plataforma física incorpore nuevas funciones sin sustituir necesariamente componentes completos.
Del motor y los frenos a la cabina digital
El software ya interviene en áreas que antes dependían principalmente de sistemas mecánicos o electrónicos independientes. Puede gestionar el control del movimiento del vehículo, coordinar frenado y dirección, procesar información de cámaras y radares para sistemas ADAS, administrar baterías en vehículos eléctricos y operar funciones de navegación, conectividad e infoentretenimiento. ZF concentra soluciones de software en áreas como seguridad integrada, conducción automatizada, electromovilidad y control dinámico del vehículo.
La evolución de la arquitectura electrónica también reduce la dependencia de múltiples unidades de control separadas. Los fabricantes y proveedores avanzan hacia computadoras de alto desempeño y controladores centrales capaces de concentrar varias funciones. Continental ha desarrollado computadoras que integran instrumentación, infoentretenimiento y asistencia al conductor, mientras Aptiv plantea controladores centrales como uno de los elementos necesarios para las arquitecturas de vehículos definidos por software.
Otra diferencia frente al automóvil tradicional está en las actualizaciones remotas u over-the-air. Bosch señala que estas actualizaciones pueden incorporar nuevas funciones, mejorar servicios existentes y mantener el vehículo conectado durante su vida útil. Esta capacidad también abre modelos comerciales en los que determinadas funciones pueden activarse después de la venta mediante compras o suscripciones.
El software cambia también la industria automotriz
La mayor presencia de código dentro del automóvil modifica el trabajo de armadoras y proveedores. El desarrollo de un vehículo requiere ahora más capacidades en ingeniería de software, sistemas, ciberseguridad, electrónica y validación, junto con disciplinas tradicionales como ingeniería mecánica y manufactura. La relevancia de las actualizaciones llevó incluso a la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa a establecer el Reglamento ONU 156, enfocado en actualizaciones de software y sistemas para administrarlas en los vehículos que permiten este tipo de modificaciones.
México ya participa en esta transformación mediante centros de ingeniería especializados. Aptiv abrió en Monterrey un centro técnico con 350 ingenieros de software y sistemas dedicados al desarrollo de soluciones de seguridad activa y experiencia del usuario; además, su Mexico Technical Center de Ciudad Juárez reúne perfiles de ingeniería de software, electrónica, electricidad y otras disciplinas. ZF también inauguró en Monterrey su primer centro de investigación y desarrollo en México, dentro de un campus tecnológico enfocado en tecnologías automotrices.
La transición hacia el vehículo definido por software amplía el valor económico de actividades que antes tenían menor peso dentro de la cadena automotriz, como programación, arquitectura electrónica, validación digital y ciberseguridad. Para México, la oportunidad consiste en aprovechar su base manufacturera y avanzar hacia una mayor participación en ingeniería y desarrollo tecnológico, áreas que tendrán un papel cada vez más relevante conforme los automóviles incorporen más funciones digitales y capacidad de actualización.
