La cadena logística engloba todos los procesos de almacenamiento, transporte y distribución de un producto, así como el flujo de información y de movimientos que tienen lugar en las diferentes etapas.
La función de la cadena logística es asegurar la entrega de producto al cliente en la cantidad, el momento y las condiciones acordadas.
El conjunto de procesos que integran la cadena logística garantiza que los productos se envíen correctamente desde el centro de producción o distribución hasta el destino asignado. Esta fase comprende etapas como almacenamiento, la expedición de mercancías o el transporte de productos hasta otras instalaciones logísticas o al cliente final.
La cadena logística no solo abarca los flujos de trabajo relacionados con el almacenamiento de la mercancía y el transporte, sino también la información que se genera durante las diferentes operativas. Así pues, la cadena logística ha de conectar proveedores, fabricantes, operadores logísticos y clientes finales con el objetivo de optimizar los costos y preservar la calidad del producto o servicio.
El principal objetivo es conseguir que los productos se trasladen de la forma más eficiente posible desde las líneas de fabricación hasta su destino final, optimizando etapas como el almacenamiento y el transporte de mercancías.
TIPOS DE CADENA LOGÍSTICA
Existen diferentes tipos de cadena logística en función de las necesidades y el perfil de la empresa:
Cadena logística de organizaciones industriales. Se caracteriza por la producción de mercancía a gran escala, por lo que es habitual que un mismo fabricante se encargue de almacenar y distribuir sus artículos a múltiples clientes. Este tipo de cadena logística requiere de una planificación eficiente para abastecer correctamente a las líneas de producción, cumplir con las órdenes de pedido y, sobre todo, optimizar costos.
Cadena logística de empresas comerciales, que centran su actividad en la adquisición de productos para posteriormente revenderlos sin que se produzca una etapa intermedia de transformación. La cadena logística de estas empresas destaca por un continuo flujo de materiales, lo que demanda eficiencia en las fases de almacenamiento y transporte para no incurrir en costos logísticos inesperados.
Cadena logística de compañías de servicios, cuya prioridad es satisfacer las necesidades de sus clientes. La cadena logística de las empresas de servicios tiene que adaptarse a las necesidades del negocio, que se caracteriza por ofrecer servicios intangibles, variables y efímeros.
¿CUÁLES SON LAS ETAPAS DE LA CADENA LOGÍSTICA?
La cadena logística comprende la organización y coordinación de todos los movimientos de mercancía, el almacenamiento y la gestión de ubicaciones en almacenes, centros de producción y distribución, así como la sincronización entre operativas de transporte interno y externo de productos.
Estas son las principales etapas de una cadena logística:
- Diseño de una planificación logística que tenga en cuenta la rotación de producto, las referencias almacenadas o la estrategia de almacenamiento y preparación de pedidos, entre otros.
- Registro, recepción de mercancías e inventario del stock previo al almacenamiento.
- Gestión de las ubicaciones de almacenamiento, es decir, la asignación de posiciones dentro del almacén para las distintas referencias que almacenar.
- Transporte interno de mercancías entre dos áreas dentro de la instalación o entre subalmacenes diferenciados.
- Coordinación de las fases de preparación de pedidos, como, por ejemplo, el picking de productos o el packaging.
- Manipulación de mercancía mediante equipos de manejo convencionales y automatizados. Esta fase también contempla el posible montaje o ensamblaje de productos en el almacén.
- Organización de las expediciones y envíos de mercancía hasta un punto de venta o hasta el cliente final.
DIFERENCIAS ENTRE CADENA LOGÍSTICA Y CADENA DE SUMINISTRO
Los términos cadena logística y cadena de suministro o supply chain tienden a confundirse, a usarse como sinónimos. No obstante, la logística solo es una fase más dentro de la cadena de suministro de un producto.
La cadena logística tiene como objetivo la entrega eficiente de los productos al cliente final a partir de la organización de todos los procesos que involucran el transporte, el almacenamiento y la distribución de mercancía. Dentro de la cadena logística se incluye, por ejemplo, la gestión del inventario, la preparación de pedidos o el control de la flota de transporte, entre otros.
Por su parte, la cadena de suministro engloba todas las tareas comprendidas en la cadena logística, más aquellas relacionadas con el diseño y la fabricación de productos, como la adquisición de materias primas o la organización de las líneas de montaje. Y su figura de cabecera, el supply chain manager, es un ejecutivo cuya misión es optimizar los costos de producción, coordinar las acciones de venta y posventa, a la vez que garantizar un servicio eficiente al cliente final.
