La expansión de la manufactura avanzada en México está abriendo nuevas oportunidades para proveedores especializados en procesos de acabado superficial, química industrial y automatización. Ronatec busca fortalecer su presencia en el país y acercarse a los principales corredores industriales, con una estrategia que contempla nuevos almacenes, posibles capacidades de fabricación y la incorporación de tecnologías orientadas a elevar la calidad, seguridad y eficiencia de las líneas de producción.
James Wetherald, presidente de Ronatec, explicó que la compañía, con sede en Oceanside, California, cuenta con oficinas en Estados Unidos, México y Canadá y una trayectoria que se remonta a 1978. Su evolución la llevó de atender principalmente aplicaciones de recubrimientos industriales a desarrollar soluciones para sectores altamente especializados como el aeroespacial, médico, semiconductor y automotriz.
“Nos enfocamos principalmente en química y equipo para la industria de acabado de metales”, señaló Wetherald. Explicó que, tras la adquisición de la empresa por parte de su familia en 2007, Ronatec amplió sus capacidades y comenzó a desarrollar productos propios, particularmente para tratamientos de aluminio y procesos de níquel electrolítico.
Actualmente, el sector aeroespacial representa entre 50 y 60% del negocio de la compañía, mientras que sus soluciones también son utilizadas por fabricantes y talleres con certificaciones y requerimientos de alta especialización. En México, la empresa tiene una presencia importante en Tijuana, Baja California, así como en Nogales y Hermosillo, además de trabajar mediante socios de distribución en otras regiones.
Tecnología especializada para el acabado superficial
Uno de los principales diferenciadores de Ronatec es su capacidad para integrar química, equipos, ingeniería, calibración y mantenimiento dentro de una misma solución.
Dentro de su portafolio destaca un nuevo desarrollo de níquel electrolítico que la compañía considera uno de sus productos con mayor potencial en México. Wetherald indicó que, frente a productos que alcanzan alrededor de mil horas de resistencia a la corrosión, la nueva solución de Ronatec puede alcanzar hasta 10 mil horas bajo las condiciones señaladas por la empresa.
“Es realmente un cambio de juego. Tiene diez veces más resistencia a la corrosión, manteniendo al mismo tiempo sus demás atributos”, afirmó.
La empresa también trabaja en la introducción al mercado mexicano de un producto patentado para aplicaciones con electrodos de níquel, cuya principal característica es ofrecer una resistencia a la corrosión significativamente superior a la de alternativas convencionales. Héctor Cañez, responsable de las operaciones y desarrollo de Ronatec en México, explicó que esta tecnología representa una oportunidad para ampliar posteriormente la presencia de la compañía hacia Centro y Sudamérica.
Automatización para elevar seguridad y productividad
La estrategia de Ronatec también contempla una creciente integración de automatización en las líneas de tratamiento y recubrimiento de metales. La compañía fabrica sistemas de izaje automatizado, robótica, paneles de control, PLC y soluciones avanzadas para líneas de acabado superficial.
Wetherald explicó que la automatización no necesariamente tiene como objetivo sustituir mano de obra, sino mejorar las condiciones de trabajo y elevar la consistencia de los procesos.
“Automatizar nos ha permitido hacer los procesos más seguros. La automatización definitivamente es el futuro”, comentó.
La compañía proyecta incrementar la fabricación de líneas de acabado superficial y estima que aproximadamente la mitad de las líneas que desarrolla actualmente ya incorporan algún nivel de automatización. Para Ronatec, la seguridad es un elemento central, particularmente debido a la combinación de productos químicos, temperaturas, movimiento de materiales y sistemas automatizados que intervienen en estos procesos.
Cañez agregó que la demanda de automatización está creciendo conforme las empresas mexicanas buscan aumentar su capacidad productiva. La compañía trabaja con clientes que requieren automatizar sus líneas existentes o desarrollar nuevas instalaciones, con soluciones diseñadas de acuerdo con el número de tanques, especificaciones y requerimientos de cada proyecto.
México, plataforma para crecer en Norteamérica
Para consolidar su expansión, Ronatec analiza nuevas inversiones y alianzas en México. La compañía ya cuenta con almacenes en el país y contempla poner en operación otro en Querétaro, con una expectativa de inicio para enero de 2027.
Además, Cañez explicó que la empresa busca identificar socios para establecer capacidades de mezclado de productos en México. La intención es encontrar compañías ubicadas tanto en la frontera norte, en estados como Tamaulipas, Sonora, Chihuahua, Coahuila y Nuevo León, como en el occidente y centro del país, particularmente Guadalajara y la región del Bajío.
Producir determinados productos en México permitiría reducir costos asociados a la importación y mejorar los tiempos de respuesta para los clientes. Al mismo tiempo, esta infraestructura podría convertirse en una plataforma para atender otros mercados de América Latina.
“La realidad es que México es el futuro de la manufactura en Norteamérica”, sostuvo Wetherald. “Esperamos ser socios de las empresas en México que quieran hacer las cosas correctamente y alcanzar el nivel de calidad que podemos ofrecerles”.
El directivo destacó además el nivel de especialización del talento mexicano y la colaboración con ingenieros y fabricantes nacionales. Para Ronatec, el crecimiento de sectores como el aeroespacial y automotriz, junto con la expansión de la manufactura avanzada, representa una oportunidad para desarrollar soluciones más integrales de acabado superficial y automatización directamente cerca de los centros productivos.
La compañía busca pasar de una estrategia basada principalmente en el suministro de productos químicos y equipos a un modelo de mayor integración local, que incluya diseño, fabricación, automatización, soporte técnico y eventualmente producción de químicos en México.
