Tata Consultancy Services (TCS) y Rolls-Royce alcanzaron un hito para la industria aeroespacial al demostrar el funcionamiento de una turbina de gas aeronáutica moderna con 100% de hidrógeno durante un ciclo de vuelo completamente simulado, que incluyó las fases de despegue, crucero y aterrizaje. La prueba forma parte de un programa de cuatro años que busca evaluar el potencial de este combustible para la aviación del futuro.
El programa fue anunciado por Rolls-Royce y easyJet en 2022, mientras que TCS se incorporó en 2024 como socio de ingeniería y tecnología. La compañía aportó capacidades para el desarrollo, las pruebas y la validación de tecnologías críticas relacionadas con la combustión de hidrógeno, sistemas de combustible y controles del motor.
TCS aporta ingeniería y capacidades digitales al proyecto
Durante el programa, TCS apoyó la integración de los sistemas de combustible y los controles del motor, además del análisis de la combustión de hidrógeno, la preparación y validación de pruebas, el análisis de datos, la gestión de riesgos y el diseño detallado. Estas capacidades permitieron avanzar en la evaluación de una tecnología que podría modificar la arquitectura energética de la aviación comercial durante las próximas décadas.
Adam Newman, ingeniero en jefe del Programa Demostrativo de Hidrógeno de Rolls-Royce, afirmó que la prueba permitió obtener información sobre el comportamiento del hidrógeno al 100% dentro de una turbina aeronáutica moderna. El directivo señaló que los aprendizajes servirán para futuras innovaciones de propulsión, entre ellas UltraFan®, y destacó la participación de TCS como socio del proyecto.
Por su parte, Anupam Singhal, presidente de Manufactura de Tata Consultancy Services, destacó que el resultado muestra el potencial de combinar ingeniería avanzada, capacidades digitales, sistemas y software para llevar nuevas tecnologías hacia aplicaciones reales. Para TCS, la prueba representa un avance tanto en la viabilidad del hidrógeno como en la capacidad de la industria para desarrollar soluciones de propulsión de nueva generación.
Hidrógeno abre una nueva ruta para reducir emisiones de la aviación
La relevancia del proyecto también reside en el desafío ambiental que enfrenta el sector. De acuerdo con la información proporcionada por las compañías, la aviación representa alrededor de 2% a 3% de las emisiones globales de CO₂, mientras que las tecnologías de propulsión con hidrógeno tienen el potencial de eliminar las emisiones de dióxido de carbono durante el vuelo cuando alcancen una implementación a gran escala.
La demostración reunió a Rolls-Royce, TCS, easyJet, la NASA y el Health and Safety Executive del Reino Unido, además de otros actores de la industria aeronáutica. El conocimiento obtenido servirá como base para orientar futuros desarrollos de propulsión, mientras TCS y Rolls-Royce mantendrán su colaboración en tecnologías relacionadas con la aviación impulsada por hidrógeno y la transición hacia sistemas de transporte aéreo con menores emisiones.
