Con más de 6,000 trabajadores actualmente en la construcción de su terminal de exportación de gas natural licuado y una plantilla que alcanzará aproximadamente 7,500 empleos durante el pico de obra, Rio Grande LNG, desarrollado por NextDecade, se consolida como uno de los proyectos de inversión privada más importantes del sur de Texas, con un impacto directo en la generación de empleo, el desarrollo económico y la infraestructura estratégica del Puerto de Brownsville.
Durante la inauguración del Proyecto de Mejoramiento del Canal de Navegación de Brazos Island Harbor, el director de Operaciones de NextDecade, Tarik Skeik, destacó que más del 70 por ciento de la fuerza laboral que participa en la construcción de la terminal radica en el Valle del Río Grande, lo que ha permitido que miles de trabajadores accedan a empleos especializados sin salir de la región.
Además, adelantó que una vez que entren en operación los cinco trenes de licuefacción contemplados en la primera fase del proyecto, la empresa prevé generar más de 700 empleos permanentes, cifra que podría incrementarse si se concreta la expansión de la terminal mediante la construcción de cinco trenes adicionales.
El directivo subrayó que el compromiso de NextDecade con el sur de Texas trasciende la construcción de la planta de Gas Natural Licuado (LNG), al impulsar inversiones orientadas a la creación de empleo, el fortalecimiento de la educación y la protección del medio ambiente.
NextDecade impulsó el dragado del canal del Puerto de Brownsville
Skeik explicó que el desarrollo de Rio Grande LNG también ha sido un catalizador para fortalecer la infraestructura logística del Puerto de Brownsville, al participar como socio estratégico en el Proyecto de Mejoramiento del Canal de Navegación de Brazos Island Harbor (BIH).
Recordó que en 2019, NextDecade firmó un acuerdo histórico con el Brownsville Navigation District para financiar el 100 por ciento de la primera fase del proyecto de dragado, convirtiéndose en uno de los primeros esquemas de asociación público-privada desarrollados junto con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
"Realizamos esta inversión porque reconocimos desde un inicio la oportunidad que este proyecto representa, no solo para las operaciones de LNG, sino para toda la región", afirmó.
El ejecutivo explicó que la profundización del canal de 42 a 52 pies permitirá la llegada de embarcaciones de mayor calado, incrementará la capacidad de carga, fortalecerá las cadenas de suministro y mejorará la competitividad del Puerto de Brownsville como una plataforma estratégica para el comercio internacional, la industria energética y la manufactura avanzada.
Asimismo, señaló que esta infraestructura facilitará la atracción de nuevas inversiones nacionales e internacionales, ampliará el acceso a mercados globales y consolidará al sur de Texas como un punto clave para el desarrollo de proyectos industriales y logísticos.
Un proyecto con visión de largo plazo
Skeik destacó que la alianza entre el sector público y privado fue determinante para concretar una obra que había permanecido en planeación durante casi dos décadas y que hoy representa un nuevo impulso para el crecimiento económico del Valle del Río Grande.
Finalmente, reconoció la colaboración del Brownsville Navigation District, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos y las autoridades federales y estatales que participaron en el proyecto, al asegurar que tanto el nuevo canal de navegación como Rio Grande LNG contribuirán a fortalecer la competitividad del Puerto de Brownsville y a generar nuevas oportunidades de inversión, empleo y desarrollo económico para la región durante las próximas décadas.
