Los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) son tecnologías electrónicas que ayudan a prevenir accidentes, alertan al automovilista ante determinados riesgos y, en algunas funciones, pueden intervenir sobre los frenos o la dirección. Entre sus aplicaciones se encuentran el frenado automático de emergencia, la alerta de punto ciego, la asistencia de mantenimiento de carril y la advertencia de colisión frontal. Su incorporación representa uno de los cambios tecnológicos de mayor alcance en materia de seguridad para los vehículos actuales.
Sensores y software crean una lectura del entorno
El funcionamiento de los ADAS parte de sensores instalados alrededor del automóvil. Cámaras, radares y sensores ultrasónicos recopilan información sobre vehículos, peatones, carriles, señales de tránsito y obstáculos. Bosch explica que sus radares pueden detectar y rastrear objetos, mientras los sensores ultrasónicos calculan distancias en maniobras de estacionamiento y las cámaras aportan información visual sobre el entorno.
La información de esos dispositivos llega a sistemas electrónicos que utilizan algoritmos de procesamiento y fusión de sensores. La combinación de radar y cámara permite clasificar y rastrear objetos y construir una representación más detallada de lo que sucede alrededor del vehículo. Bosch señala que esta fusión contribuye a reducir alertas erróneas y aumenta el desempeño de las funciones de asistencia; Continental también identifica a cámaras, radares y lidar como elementos centrales para interpretar el entorno.
Una vez que el sistema identifica un riesgo, el automóvil puede avisar al conductor o actuar sobre determinados controles. El frenado automático de emergencia detecta una posible colisión y puede activar los frenos para evitarla o reducir su gravedad. La asistencia de carril puede intervenir sobre la dirección cuando detecta una salida no intencional, mientras la intervención de punto ciego puede aplicar una corrección de dirección o una presión ligera sobre los frenos si existe riesgo durante un cambio de carril.
De la asistencia a una mayor automatización
Los ADAS no convierten por sí solos a un automóvil en un vehículo autónomo. La NHTSA distingue las funciones que sólo emiten alertas o intervienen en emergencias de los sistemas con mayores niveles de automatización; en las tecnologías de asistencia, el conductor conserva la responsabilidad sobre el vehículo. La evolución de estos sistemas, sin embargo, aporta parte de la infraestructura tecnológica que requieren niveles superiores de conducción automatizada.
El avance también modifica los estándares internacionales de seguridad. La Unión Europea exige en los vehículos nuevos distintas tecnologías como asistencia inteligente de velocidad, sistemas de mantenimiento de carril, advertencia de somnolencia o distracción y detección en reversa; para automóviles y camionetas se añaden sistemas avanzados de frenado de emergencia. En Estados Unidos, la NHTSA incorporó nuevas evaluaciones para frenado automático ante peatones, asistencia de carril, advertencia de punto ciego e intervención de punto ciego dentro de su programa de seguridad vehicular.
Para México, esta transformación también abre espacio dentro de la cadena industrial de estas tecnologías. ZF cuenta en Monterrey, Nuevo León, con una planta de manufactura de electrónicos y ADAS orientada a ampliar su capacidad para el mercado de Norteamérica. La instalación inició producción en el primer trimestre de 2023 y fabrica, entre otros componentes, la cámara inteligente S Cam 4.8, lo que coloca capacidad manufacturera instalada en México dentro de una tecnología que tendrá cada vez mayor presencia en los sistemas de seguridad y asistencia de los automóviles.
