El Puerto de Brownsville anunció este miércoles el proyecto America First Refining, una nueva refinería de petróleo que se convertirá en la primera que se construya en la Costa del Golfo de Estados Unidos en casi medio siglo, consolidando al sur de Texas como un nodo estratégico para la industria energética.
El anuncio oficial se realizó durante una conferencia de prensa en las oficinas administrativas del puerto, luego de que el proyecto fuera mencionado el 10 de marzo en redes sociales por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
La nueva refinería se construirá en un terreno de más de 240 acres dentro del puerto y procesará 100% petróleo shale de origen estadounidense mediante sistemas avanzados impulsados por hidrógeno, con el objetivo de producir combustibles de ultra bajo carbono.
De acuerdo con la empresa desarrolladora America First Refining, el proyecto generará 500 empleos directos permanentes, con salarios anuales estimados entre 80 mil y 100 mil dólares, además de miles de empleos indirectos relacionados con construcción, logística y operaciones industriales a largo plazo. La inversión es considerada una de las más importantes en la historia reciente del sur de Texas.
El presidente del Brownsville Navigation District, Esteban “Steve” Guerra, destacó que la selección del puerto refleja la capacidad logística e industrial de la región.
“Este anuncio es un momento decisivo para nuestra región. America First Refining nos eligió porque contamos con la tierra, la infraestructura, la fuerza laboral y el compromiso para hacerlo realidad”, afirmó.
Por su parte, el director y CEO del puerto, William Dietrich, señaló que el proyecto fortalece el papel del puerto como un centro estratégico de logística energética en Estados Unidos.
“Este proyecto posiciona al Puerto de Brownsville como un nodo crítico para la energía en Estados Unidos y eleva a todo el Valle del Río Grande en el escenario nacional e internacional”, expresó.
La instalación aprovechará la infraestructura del puerto, que incluye acceso a canal de aguas profundas, conexión directa a muelles y ferrocarril, capacidad avanzada de manejo de carga y ventajas de zona de libre comercio, factores que han impulsado su crecimiento como corredor industrial en la costa del Golfo.
En materia ambiental, America First Refining aseguró que la refinería incorporará tecnología basada en hidrógeno y sistemas de combustibles limpios diseñados para reducir emisiones y cumplir —o incluso superar— las regulaciones ambientales federales y estatales.
Actualmente la empresa trabaja con agencias federales, estatales y locales para obtener los permisos ambientales necesarios. El puerto cuenta con experiencia en procesos de revisión complejos, incluidos proyectos de gas natural licuado (LNG) que requirieron supervisión federal rigurosa.
Tanto el puerto como la empresa desarrolladora señalaron que la protección de los ecosistemas costeros, los cuerpos de agua y la salud de las comunidades será una prioridad durante todas las etapas del proyecto, y adelantaron que se informará periódicamente sobre los avances en permisos y construcción.
