Los fabricantes invierten muchísimo tiempo, recursos de ingeniería y dinero en fabricar equipos de alta calidad. Cada paso, desde el diseño hasta la producción, es optimizado para brindar rendimiento, confianza y valor a largo plazo. Sin embargo, existe una brecha que muchos equipos no contemplan por completo.
El riesgo no concluye cuando un producto sale de las instalaciones; de hecho, muchas veces es ahí donde comienza.
En cuanto los equipos abandonan los entornos de producción, se adentran en un mundo bastante menos predecible. Su exposición a factores como el clima, la manipulación, las condiciones de transporte y los almacenamientos prolongados puede poner en peligro en poco tiempo la calidad que los fabricantes tanto se han esforzado por conseguir. Y no siempre es fácil ver el problema hasta que salen a la luz las consecuencias negativas.
Los verdaderos riesgos a los que está expuesto el equipo tras su producción
Al salir de la planta de fabricación, normalmente los equipos son trasladados a uno (o varios) de estos tres entornos: transporte, almacenamiento al aire libre o zona de preparación. En cada uno de ellos, existen riesgos específicos que a la larga pueden deteriorar los equipos sin que se note.
1. Exposición en el almacenamiento al aire libre
Tanto en las instalaciones de los distribuidores como en las obras o en los patios de almacenamiento, lo común es que los equipos se dejen al aire libre bastante tiempo. Mientras tanto, quedan expuestos a una combinación de factores ambientales:
- Radiación UV: El cual puede decolorar los acabados, degradar los plásticos y debilitar los materiales.
- Humedad y condensación: Aceleran la corrosión, incluso en metales protegidos.
- Polvo y residuos en suspensión: Se depositan en superficies, uniones y áreas sensibles.
De forma individual, estos factores pueden aparentar que son fáciles de controlar. Pero con el paso de los días, las semanas o los meses, la acumulación de estos efectos puede provocar un desgaste visible, problemas funcionales o daños a largo plazo.
2. Exposición al transporte
Que el equipo sea transportado en una plataforma plana implica otro nivel de riesgo, que muchas veces se subestima. Cuando se viaja a velocidades de carretera, el equipo está expuesto a:
- Presión eólica constante: capaz de introducir contaminantes en pequeñas aberturas
- Residuos de la carretera: como tierra, grava y partículas industriales
- Cambios climáticos bruscos: como lluvia o cambios de temperatura
En contraste con los entornos de empaque controlados, el transporte se caracteriza por ser dinámico e impredecible. Aunque el tiempo de tránsito sea breve, puede dar lugar a una exposición significativa, particularmente para equipos con acabados o componentes delicados.
3. Retrasos y etapas
Por más que la logística se planifique bien, siempre existe la posibilidad de retrasos. Es posible que el equipo quede inactivo:
- Mientras espera el transporte
- En la obra, antes de su instalación
- En un centro de distribución o en el establecimiento de un distribuidor
Por lo general, estos periodos no suelen contemplarse en las decisiones sobre empaquetado, pero a veces pueden constituir algunos de los periodos de exposición más prolongados. Y mientras tanto, los equipos quedan normalmente desprotegidos o solo parcialmente cubiertos.
Los cinco factores que deterioran silenciosamente los equipos
A través de todos estos entornos, existen cinco elementos clave que influyen de manera constante en el deterioro de los equipos:
- Sol (exposición a los rayos UV)
- Humedad (lluvia, humedad ambiental, condensación, nieve y hielo)
- Viento (que acarrea residuos y provoca desgaste)
- Variaciones de temperatura (ciclos de expansión, contracción y condensación)
- Contaminantes (polvo, suciedad, sal, sustancias contaminantes)
No se necesitan condiciones extremas para que estas fuerzas provoquen daños. De hecho, muchas veces es la exposición moderada a lo largo del tiempo lo que causa los mayores problemas.
Las señales de alerta que muchos fabricantes no tienen en cuenta
Ya que este tipo de daños aparecen poco a poco, y casi siempre sin que podamos controlarlo directamente, es fácil no ver las primeras señales de alerta. Al contrario, los problemas tienden a salir a la luz más adelante, donde son más caros y difíciles de rastrear.
Si algo de lo siguiente te suena familiar, podría significar que hay alguna falla en tu proceso actual de empaque o protección:
Incremento de los reclamos de garantía
El costo de la garantía puede dispararse pronto si el equipo que llega tiene corrosión, daños estéticos o componentes defectuosos. Hasta los problemas que parecen pequeños —óxido superficial, acabados rayados, sistemas contaminados— se van sumando con el tiempo.
Quejas de los clientes sobre el estado
Los clientes esperan recibir equipos "recién salidos de fábrica". De no ser así, el impacto no solo recae sobre el producto, sino que también afecta a la reputación de la marca. Entre las quejas más comunes se encuentran:
- Suciedad o residuos a la entrega
- Desgaste o daños evidentes
- Signos de exposición antes de la instalación
Estas experiencias pueden socavar la confianza, incluso si el equipo funciona según lo previsto.
Equipos almacenados al aire libre antes de ser utilizados
Muchas industrias no instalan los equipos justo después de recibirlos. El hecho de que estén expuestos, aunque sea por poco tiempo, puede hacer que se deterioren antes de que se pongan en servicio. Esta situación es especialmente crítica en el caso de:
- Sistemas de climatización
- Equipos de producción de energía
- Equipos de almacenamiento de energía
- Unidades modulares
- Componentes marinos
Componentes internos sensibles
En los equipos modernos es común que haya sistemas eléctricos, controles o componentes de precisión que pueden ser más vulnerables a la exposición ambiental. El ingreso de humedad, la contaminación por polvo o la corrosión en estas áreas pueden causar:
- Problemas de rendimiento
- Menor vida útil del equipo
- Necesidad de mantenimiento prematuro
Preocupaciones internas de Ingeniería u Operaciones
A veces, las primeras señales surgen desde el interior. Los equipos de ingeniería pueden plantear inquietudes sobre riesgos de exposición. El área de operaciones puede detectar inconsistencias en el estado de entrega. El equipo de ventas puede recibir quejas y comentarios por parte de los clientes.
Cuando estas señales aparecen, vale la pena prestar atención, ya que a menudo apuntan a un problema sistémico.
Cuellos de botella en la producción y retos de rendimiento
El empaquetado no solo sirve para proteger: también repercute en la eficiencia. Si los métodos de empaquetado actuales:
- Necesitan mucha mano de obra
- Tardan mucho tiempo
- Son inconsistentes
Estos pueden hacer que la producción se retrase y crear cuellos de botella, sobre todo en los momentos de mayor demanda. Incluso, el costo de un proceso de empaque lento puede igualar el costo de los daños en sí.
¿Por qué los métodos tradicionales se quedan cortos?
Hay muchos fabricantes que confían en métodos tradicionales como el film retráctil/película retráctil, las lonas o una cobertura mínima. Si bien estos métodos pueden brindar cierta protección, suelen quedarse cortos en aspectos clave:
- Ajuste y cobertura: las soluciones genéricas pueden dejar huecos que den lugar a fugas
- Durabilidad: es posible que los materiales no soporten largas exposiciones al aire libre o el transporte por carretera
- Uniformidad: los resultados dependen de la instalación y las condiciones
- Eficiencia: la aplicación del empaque puede llevar mucho tiempo y requerir mucha mano de obra
El resultado de esto es un sistema que aparentemente funciona bien, pero que sigue dejando pasar riesgos.
Replanteando la protección dentro de la experiencia del producto
Los fabricantes más innovadores ya están viendo el empacado de otra forma. Ya no lo ven como un paso final, ahora lo ven como una extensión del producto mismo. Esto se debe a que, desde la perspectiva del cliente, la experiencia no inicia cuando se instala el equipo, sino cuando llega. De hecho, el modo en que se entrega muestra y presenta un producto se ha convertido en parte de cómo se percibe la calidad; basta pensar en la experiencia de desempacar un nuevo iPhone, donde el empaque es una señal inmediata de que se trata de un producto de alta gama.
La condición en que llega el producto transmite un mensaje.
- ¿Está limpio?
- ¿Está intacto?
- ¿Parece recién salido de fábrica?
¿O acaso hay señales de exposición, manipulación o retrasos?
Un siguiente paso práctico
En caso de que tu organización haya detectado alguna de las señales de alerta antes mencionadas, tal vez sea hora de analizar más a fondo tu estrategia actual de empaque y cuestionarte algunas preguntas clave:
- ¿En qué lugares se expone más nuestro equipo?
- ¿Cuánto tiempo se queda sin protección a lo largo de su ciclo de vida?
- ¿Hay patrones recurrentes en los daños o las quejas?
- ¿Nuestro proceso de empaquetado actual ayuda o frena la producción?
En muchas ocasiones, pequeñas modificaciones en la forma de proteger los equipos mientras se transportan y almacenan pueden influir enormemente en los resultados.
Acerca de Transhield
Transhield se dedica al diseño y la fabricación fundas personalizadas desde 1994, centrándose en ayudar a los fabricantes a minimizar la exposición de sus productos mientras se transportan y almacenan al aire libre.
Su enfoque gira en torno a fundas diseñadas a la medida de cada pieza de equipo, según su forma y requisitos, ayudando a mejorar la uniformidad, la eficiencia y la protección a través de una amplia gama de sectores.
De la industria naval y de climatización hasta los sectores militar y energético, los fabricantes recurren a estas soluciones para ayudar a preservar la calidad de los productos desde la fábrica hasta la entrega final.
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Transhield, Inc.
2932 Thorne Dr., Elkhart, IN 46514
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