El programa de “Minimis”, fue diseñado para facilitar la importación de productos a Estados Unidos con valores declarados menores a 800 dólares. Luis Cantú, presidente del Consejo Binacional para el Fomento Económico de Reynosa (Cobifer), y socio fundador de LPS International Law Firm, comparte que este esquema, que reduce inspecciones y elimina el pago de aranceles para ciertos envíos, ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años, generando preocupación tanto en sectores económicos como en las autoridades reguladoras.
En 2012, el programa registró aproximadamente 110 millones de importaciones con un valor total de 500 millones de dólares (mdd). Sin embargo, para 2023, esta cifra alcanzó un billón de importaciones con un valor estimado de 55 mil mdd. Este crecimiento ha desafiado la capacidad de las autoridades, como la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), para llevar a cabo inspecciones eficaces, dejando lagunas regulatorias que han sido aprovechadas por algunos actores.
Problemas asociados al abuso del programa
El abuso del programa de Minimis incluye la entrada de mercancías que violan normas estadounidenses. Entre los casos más preocupantes Cantú destaca:
Productos ilegales: La entrada de drogas y mercancías no reguladas, como productos farmacéuticos no aprobados por la FDA.
Fraudes en declaración: Declaraciones falsas sobre el contenido de los paquetes, incluyendo vehículos registrados como productos menores a 800 dólares.
Violación de marcas registradas: La comercialización de productos que infringen derechos de propiedad intelectual, como dispositivos con el logotipo de Bluetooth sin autorización.
Este descontrol ha provocado que se importen mercancías que evaden normas de calidad, seguridad y sostenibilidad, lo que pone en riesgo a los consumidores y afecta a los productores nacionales.
Cambios regulatorios en el horizonte
La administración Biden ha planteado emitir nuevas regulaciones antes de finalizar el año, con el objetivo de reformar el programa de Minimis. Aunque aún no se han definido los detalles, se espera que estas medidas incluyan mayores restricciones y controles para evitar el abuso del esquema.
Por otro lado, con la posible llegada del presidente electo Donald Trump, quien ha manifestado su intención de endurecer las políticas comerciales contra Asia, particularmente China, es probable que las restricciones se vuelvan más severas. Trump ha señalado en su agenda la revisión de programas como este, con el fin de proteger la economía estadounidense y reforzar los aranceles hacia importaciones asiáticas.
Impacto esperado en consumidores y comercio
De implementarse las reformas, las plataformas de comercio electrónico como Amazon y Alibaba podrían enfrentar cambios significativos. Esto podría traducirse en:
Disponibilidad limitada: Algunos productos podrían desaparecer del mercado estadounidense.
Incremento de costos: La imposición de aranceles adicionales o procesos más estrictos de revisión elevarían los precios de ciertas mercancías.
Impacto en la logística: Cambios en la operación de las plataformas digitales y en la relación comercial con países exportadores.
El programa de Minimis, inicialmente creado para agilizar importaciones menores, enfrenta un momento crítico debido al abuso que ha facilitado el ingreso de productos no regulados. Mientras las nuevas regulaciones buscan restaurar el control, los cambios en el panorama político y comercial anticipan una reforma integral que podría transformar este esquema.
Los próximos meses serán clave para definir el futuro de este programa y su impacto en la relación comercial de Estados Unidos con el resto del mundo.
