En todo el mundo, la participación femenina en los deportes de motor se estima en alrededor del 10%, pero Cristina Mañas Fernández y Charlotte Henry, miembros clave del equipo Nissan de Fórmula E, están rompiendo moldes y abriendo un nuevo camino para las mujeres en el automovilismo. Sus funciones implican clasificar una enorme cantidad de datos sobre el rendimiento del vehículo.
"Yo era una de las 10 mujeres de una clase de ingeniería de 100 en mi universidad", dijo Henry, ingeniera de sistemas.
En Nissan, sin embargo, las cosas son diferentes. Gracias a contar con mujeres como la jefa de equipo, responsable de comunicación y coordinadora de escudería -además de compañeras como Mañas Fernández-, Henry siempre se ha sentido bienvenida.
"Cuando empecé con Nissan, fue fácil. No les importaba mi género", comentó. "Sólo tienes que ser apasionada".
Mañas Fernández, responsable de rendimiento y simulación del equipo Nissan de Fórmula E, dijo en el pit lane, mientras el equipo preparaba los vehículos GEN3 para la carrera, que estos últimos preparativos son una de las mejores partes del trabajo. Incluso durante la sesión de clasificación -las vueltas previas a la carrera que determinan la posición de un piloto en la parrilla de salida- el equipo a veces tiene que hacer algunos ajustes en el vehículo.
"Por mucha preparación que tengas, siempre hay algún ajuste de última hora, lo cual es divertido", comentó Mañas Fernández.
Mientras Mañas Fernández realiza estos cambios, trabaja a menudo con Henry, que supervisa el vehículo desde el garaje de Nissan.
"Es un trabajo bastante difícil y ajetreado", afirmó Henry. "Requiere un increíble nivel de trabajo en equipo".
El análisis de datos es clave
Las funciones de ambas mujeres implican clasificar una gran cantidad de datos sobre el rendimiento del vehículo, desde la temperatura de los neumáticos hasta el movimiento de la suspensión en las curvas. El reto, mencionó Mañas Fernández, es determinar qué datos son útiles. Eso es especialmente difícil en los últimos minutos antes de la carrera, cuando el equipo trabaja para preparar el automóvil basándose en las condiciones de la pista y en los últimos datos del vehículo.
"Cuanto más rápido se puedan obtener datos significativos para nosotros, más fácil será ayudar a la toma de decisiones en la pista", afirmó.
Mañas Fernández dijo que los miembros del equipo Nissan de Fórmula E están dedicados a trabajar juntos y subir al podio. Desde que se unió a la Fórmula E en 2018, Nissan se ha asegurado un lugar en el podio 46 veces, incluidas 19 victorias.
"Realmente no piensas en si trabajas con una mujer o con un hombre. Es tu colega y sigues con tu trabajo", agregó.
Las mujeres destacaron que Nissan haya colocado a mujeres en puestos clave de ingeniería, algo todavía poco frecuente en el mundo del motor.
"Se puede ver que tenemos más mujeres en puestos técnicos que en otros equipos, lo cual es bueno. Si encajas en el puesto, Nissan te dará la oportunidad”, sostuvo.
Una vez en el equipo, Nissan ofrece tutoría a los recién llegados, algo especialmente importante a medida que el equipo ha ido creciendo.
"Es una locura lo mucho que ha cambiado en sólo un año. Tenemos mucha gente nueva y hemos trabajado mucho. Es el matrimonio perfecto entre organización y pasión", consideró.
Mañas Fernández y Henry esperan inspirar a la próxima generación de ingenieras para que se planteen una carrera en el automovilismo. Dicen que hay muchos caminos para llegar al pit lane, pero algunas cosas pueden ayudar a aumentar las posibilidades. Un título en ingeniería suele ser imprescindible, pero lo más importante, según Mañas Fernández, es la capacidad de trabajar con datos.
"Creo que eso es fundamental hoy en día, porque se trata de una cantidad enorme", dijo.
Aunque la búsqueda de trabajo en el automovilismo puede ser frustrante a veces, Fernández anima a no rendirse.
"Siga tocando puertas. Algunas estarán cerradas, pero al final alguna se abrirá", dice. "Intenta también adquirir experiencia en la práctica. Creo que a veces hay una diferencia entre la teoría y la experiencia práctica. Así que hazte con un poco de ambas para tener las mejores oportunidades".
La 10.ª temporada acaba de concluir el 21 de julio, con Oliver Rowland en primera posición en la carrera final y el equipo Nissan de Fórmula E en cuarta posición en la clasificación general de la temporada. El equipo ya está pensando en la 11.ª temporada. La temporada baja, dicen, puede ser incluso más intensa, ya que la escala de cambios es mucho mayor que entre carreras. Pero, por encima de todo, siguen entusiasmados por formar parte del esfuerzo compartido de Nissan para ganar carreras e impulsar este deporte.
"Mi parte favorita del trabajo es colaborar con este equipo", concluyó Henry.
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