La industria del plástico en México se ha consolidado como uno de los sectores clave para el comercio exterior del país; participa en 85% de los procesos productivos y en 3.1% del PIB manufacturero nacional. En los últimos años, la demanda internacional de plástico ha crecido por el fenómeno del nearshoring y la relocalización de cadenas de valor. Las exportaciones de plásticos y cauchos aumentaron 4.44% en 2024 frente al año anterior, superando los 17,177 millones de dólares y acumulando 5,547 millones de dólares a abril de este año.
México es el segundo productor de plástico en América Latina, el undécimo mayor productor y el duodécimo mayor consumidor a nivel mundial; además, el país es uno de los líderes regionales en reciclaje de plástico.
“La industria del plástico en México es una pieza estratégica en la cadena de suministro de sectores como el automotriz, el electrónico, el agroindustrial y el empaque. El plástico no es solo un insumo, es un habilitador de múltiples cadenas productivas; su presencia en la economía global es esencial”, explicó Paulina Aguilar, cofundadora y Chief Revenue Officer (CRO) de MUNDI, compañía tecnológico-financiera especializada en financiamiento para comercio internacional.
La Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC) reportó 5,200 empresas dedicadas al procesamiento de plástico en México que generan más de 300,000 empleos directos y un millón de empleos indirectos: 55% de los productores son microempresas, 25% pequeñas, 12% medianas y 8% grandes.
Los principales exportadores se localizan en Ciudad de México, Tamaulipas, Baja California, Nuevo León y Chihuahua, y el sector destina 83.1% de su producción total a Estados Unidos.
Crecimiento por nearshoring y exportaciones
Impulsada por la demanda de autopartes y la relocalización de operaciones relacionadas con vehículos eléctricos, la expectativa de crecimiento del sector de plásticos se estima en hasta 3.5% para 2025, aun con el impacto por 2,255 millones de dólares como consecuencia de los aranceles impuestos por el presidente Trump.
La propia ANIPAC calculó que alrededor de 70% de las resinas y materias primas se importan de Estados Unidos, lo que hace al sector particularmente sensible a la volatilidad cambiaria y logística global.
Retos de sostenibilidad y economía circular
En paralelo, la industria del plástico en México enfrenta desafíos crecientes en sostenibilidad, trazabilidad y cumplimiento de normativas para acceder a nuevos mercados. Aun cuando el país ocupa el primer lugar en Latinoamérica en reciclaje de PET posconsumo, con una tasa de acopio de 63% y 30% en otros plásticos, se busca incrementar a 80% para PET y a 45% en otros plásticos. Estados Unidos recicla 29% de PET y el promedio para Norteamérica es 37.8%.
México es un referente regional en economía circular por su infraestructura consolidada. El Consumo Nacional Aparente de envases de PET es de 860,000 toneladas al año, que pueden procesarse en una de las 27 plantas de reciclaje, con capacidad instalada para procesar hasta 81% de los envases.
Asimismo, ANIPAC estudió que el plástico recuperado proviene de particulares (47%), de otras empresas (35%), de la industria automotriz (26%) y de centros de acopio (24%).
“La exportación de productos plásticos exige estándares cada vez más altos: certificaciones ambientales, eficiencia energética y cumplimiento normativo. Para que las empresas escalen su producción y respondan a la demanda internacional, es indispensable contar con financiamiento flexible y acceso ágil a capital de trabajo. Tener flujo de caja suficiente puede marcar la diferencia entre cerrar o escalar un contrato”, añadió Aguilar.
La industria del plástico en México ha destacado por su capacidad de adaptación y transformación frente a las exigencias del futuro. Más del 80% de los productos manufacturados en el país incorporan plástico en alguna etapa, lo que demuestra su relevancia en sectores como automotriz, médico, alimentario y tecnológico.
Con el crecimiento del comercio regional bajo el T-MEC y la relocalización de proveedores a nivel global, las empresas del sector pueden posicionarse como proveedores estratégicos de América del Norte y del resto del mundo.
Aprovechar esa oportunidad requiere resolver obstáculos estructurales de eficiencia logística y adaptación tecnológica, así como de acceso a capital.
“El plástico es un material fundamental en la industria y en la vida diaria. Lo usamos en empaques, autopartes y dispositivos electrónicos. Hoy, la industria mexicana del plástico avanza con fuerza hacia la sostenibilidad y la sofisticación tecnológica, reafirmando su papel como pilar del desarrollo industrial y del comercio exterior nacional”, concluyó Aguilar.
