La expansión de los data centers impulsados por la inteligencia artificial está redefiniendo las necesidades de infraestructura energética a nivel mundial. Sin embargo, el crecimiento acelerado de estas instalaciones también ha puesto sobre la mesa un reto cada vez más relevante: cómo desarrollar proyectos de gran escala sin comprometer el entorno ni la calidad de vida de las comunidades.
El caso de Memphis, Tennessee, se ha convertido en uno de los ejemplos más citados sobre los desafíos que enfrentan este tipo de desarrollos y, al mismo tiempo, plantea una oportunidad para países como México, que buscan atraer nuevas inversiones vinculadas a la economía digital.
Cuando la infraestructura crece más rápido que la planeación
En el sur de Memphis se encuentra Colossus, uno de los centros de datos de inteligencia artificial más grandes del mundo, desarrollado por xAI. Para habitantes de la zona, la llegada del proyecto significó un incremento en el ruido, emisiones derivadas de turbinas de gas y una mayor presión sobre la infraestructura energética y el suministro de agua.
La situación trascendió el ámbito local. Una encuesta de Gallup, publicada en mayo de 2026, reveló que siete de cada diez estadounidenses se oponen a la construcción de centros de datos de inteligencia artificial cerca de sus comunidades, mientras que casi la mitad manifestó un rechazo absoluto a este tipo de proyectos.
A ello se suman cuestionamientos relacionados con la instalación de decenas de turbinas de gas, algunas bajo permisos temporales, así como demandas promovidas por organizaciones ambientales y civiles. Para diversos especialistas, el caso evidencia los riesgos de desarrollar infraestructura estratégica sin una adecuada planeación territorial, ambiental y energética.
Una oportunidad para México
Mientras en algunas regiones de Estados Unidos crece la resistencia social hacia este tipo de instalaciones, México cuenta con condiciones que podrían favorecer el desarrollo de nuevos data centers, particularmente dentro de parques industriales diseñados para albergar proyectos de gran escala y con una mayor separación respecto de las zonas habitacionales.
Además de la ubicación geográfica y la conectividad mediante redes de fibra óptica, el país puede diferenciarse mediante una planeación que contemple desde el inicio la disponibilidad energética, la relación con las comunidades y la sostenibilidad de largo plazo.
El reto no consiste únicamente en atraer inversiones, sino en desarrollar proyectos que sean compatibles con el entorno donde se instalan.
La energía, el verdadero factor diferenciador
Uno de los principales aprendizajes que deja el caso de Memphis es que la energía se ha convertido en el elemento decisivo para la viabilidad de los centros de datos.
Las cargas de trabajo asociadas con inteligencia artificial requieren un suministro continuo y de alta confiabilidad. En ese contexto, el uso de gas natural para generación eléctrica en sitio demuestra la necesidad de contar con tecnologías capaces de garantizar estabilidad incluso en operaciones donde una interrupción mínima puede representar pérdidas significativas.
Este mismo nivel de confiabilidad es requerido por industrias como la automotriz, aeroespacial y manufacturera, donde la continuidad operativa es un factor crítico.
Por otro lado, la generación local apoyada en esquemas de cogeneración puede contribuir a reducir pérdidas derivadas de la transmisión eléctrica y mejorar la eficiencia energética, siempre que forme parte de una estrategia integral de suministro.
Infraestructura y planeación, condiciones indispensables
Más allá de la disponibilidad de terrenos o conectividad digital, el crecimiento de los data centers dependerá de la capacidad para desarrollar infraestructura eléctrica suficiente sin afectar la estabilidad del Sistema Eléctrico Nacional.
Entre las alternativas que actualmente se analizan se encuentran proyectos de generación en sitio, esquemas off-grid, cogeneración y soluciones de almacenamiento energético que permitan atender la creciente demanda sin comprometer el suministro para otros usuarios.
Al mismo tiempo, el desarrollo de estos proyectos también puede representar beneficios para los municipios mediante una mayor recaudación por concepto de impuesto predial y otros ingresos vinculados a instalaciones de gran consumo energético.
Un desafío para desarrolladores e industria
El crecimiento de la inteligencia artificial continuará impulsando la construcción de nuevos centros de datos en distintos mercados. Para México, la oportunidad de captar parte de estas inversiones dependerá, en buena medida, de ofrecer proyectos que combinen infraestructura energética confiable, planeación territorial, sostenibilidad y certeza para los inversionistas.
Para los desarrolladores de parques industriales, esto implica que la disponibilidad de capacidad eléctrica firme será un factor de competitividad cada vez más importante. Para las empresas usuarias, representa la necesidad de diversificar sus fuentes de suministro y fortalecer sus estrategias de continuidad operativa.
Como demuestra la experiencia internacional, el éxito de estos proyectos no dependerá únicamente de la demanda de servicios digitales, sino de la capacidad para desarrollar infraestructura energética que permita su crecimiento de forma ordenada y sostenible.
"En Denali, diseñamos para cada sitio la mezcla energética resiliente que hace posible este tipo de proyectos: un modelo comparativo que evalúa red, generación en sitio, cogeneración, solar y almacenamiento BESS, estructurado en esquemas PPA, Shared Savings o ESCO. La energía dejó de ser un obstáculo; bien resuelta, es la ventaja competitiva que decide quién gana el próximo data center". —Laurent Meulemans, presidente de Denali Energy Partners.
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Denali Energy Partners
539 W. Commerce St #254 Dallas, TX.
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