La industria manufacturera mexicana suele asociarse con sectores como el automotriz, aeroespacial, electrónico o de dispositivos médicos. Sin embargo, existe un segmento que, además de ser un importante generador de empleo y producción del país, mantiene una presencia prácticamente en todo el territorio nacional: la industria alimentaria.
De acuerdo con la Encuesta Mensual de la Industria Manufacturera (EMIM) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), este subsector representa una de las columnas vertebrales de la manufactura nacional. En mayo de 2026 concentró 886,827 trabajadores, equivalentes al 19% del personal ocupado en toda la industria manufacturera, además de generar un valor de producción superior a 159,610 millones de pesos (mdp), cifra que representa 16.6% del total manufacturero del país.
Asimismo, un indicador que refleja su importancia en el país es el número de empresas que lo integran: 172,562 establecimientos, es decir, 42.9% de todas las unidades manufactureras de México pertenecen a la industria alimentaria.
Mientras toda la manufactura mexicana empleó 4.66 millones de personas durante mayo de 2026, casi uno de cada cinco trabajadores manufactureros pertenece a la industria alimentaria.
Sector estratégico para la economía nacional
De acuerdo con el Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte (SCIAN), la industria alimentaria comprende mucho más que la producción de alimentos procesados; agrupa a las empresas dedicadas a transformar materias primas agrícolas, pecuarias y pesqueras en productos destinados tanto al consumo humano como animal.
Este ecosistema manufacturero integra actividades fundamentales para el funcionamiento de la economía y el abastecimiento nacional, entre ellas: elaboración de alimentos para animales, molienda de granos y producción de harinas, fabricación de azúcar, chocolates y confitería, conservación y procesamiento de frutas y verduras, industria láctea, procesamiento de carnes y embutidos, conservación y procesamiento de pescados y mariscos, producción de pan, tortillas y otros productos de panificación, elaboración de bebidas alimenticias, aceites, condimentos y otros alimentos procesados, entre otros.
La amplitud de estas actividades convierte al subsector en un importante consumidor de insumos provenientes del sector agropecuario, además de impulsar cadenas de suministro relacionadas con envases, empaques, logística, refrigeración, automatización industrial y comercio exterior.
Jalisco lidera producción nacional
En términos de valor de producción, Jalisco se consolidó como el principal productor de alimentos manufacturados del país durante mayo de 2026, al registrar 21,852 mdp. Le siguen el Estado de México (19,800 mdp), Nuevo León (12,507 mdp), Veracruz (11,634 mdp) y Guanajuato (11,405 mdp).
La composición del ranking refleja cómo la industria alimentaria combina estados tradicionalmente agrícolas con entidades altamente industrializadas, consolidando cadenas de valor que integran producción primaria, transformación industrial y exportación.
Impulso al desarrollo y competitividad nacional
La demanda por alimentos procesados, inocuidad, trazabilidad y sostenibilidad ha impulsado nuevas inversiones en automatización, digitalización de procesos, empaques inteligentes y tecnologías para la conservación de alimentos.
La industria alimentaria continúa demostrando que es uno de los pilares más sólidos del aparato productivo mexicano. La generación de empleo, una amplia base empresarial, fuerte integración con el sector agropecuario y capacidad para generar valor agregado la convierten en un componente indispensable para la seguridad alimentaria, el desarrollo regional y la competitividad del país.
Más allá de abastecer los mercados nacionales e internacionales, la industria alimentaria representa un ejemplo de cómo la manufactura mexicana puede combinar tradición, innovación y escala industrial para fortalecer las cadenas productivas y contribuir al crecimiento económico.
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