En una industria manufacturera donde los tiempos de tránsito, los costos logísticos y la disponibilidad de materiales pueden determinar la continuidad de una línea de producción, administrar correctamente el inventario se ha convertido en un factor estratégico para mantener las operaciones.
Bajo esta premisa, IDL International Distribution Logistics impulsa en México el modelo Vendor Management Inventory (VMI), una solución que busca cambiar la lógica tradicional de acumular inventario para garantizar el suministro.
La filosofía es sencilla: no se trata de tener más inventario, sino de contar con un inventario más inteligente que responda a las necesidades de producción.
La propia estrategia de IDL resume el objetivo del modelo en tres variables: contar con el inventario adecuado, en el lugar adecuado y en el momento adecuado, manteniendo la producción en movimiento y reduciendo los excedentes.
Con 20 años de experiencia en logística internacional, la compañía atiende principalmente a la industria maquiladora y manufacturera desde Reynosa, Monterrey y otras ubicaciones estratégicas en México.
Del inventario como costo al inventario como estrategia logística
Abraham Guerra González, presidente de IDL (International Distributional Logistics), explicó que el VMI permite a las empresas manufactureras reducir el costo del inventario financiero en sus libros e incrementar la utilidad (profit) de la empresa, al mismo tiempo que aseguran la disponibilidad de las materias primas necesarias para su operación.
Bajo este esquema, IDL puede recibir e importar materiales provenientes de distintos puntos de entrada a México, tanto fronterizos como marítimos, mantenerlos en ubicaciones estratégicas y sincronizar posteriormente las entregas con los requerimientos de cada planta.
Esto cobra especial importancia en cadenas de suministro con largos tiempos de tránsito.
Guerra González explicó que, por ejemplo, un material proveniente de China puede requerir alrededor de un mes para trasladarse desde la planta del proveedor hasta México, dependiendo de la ruta y las condiciones de la operación.
Frente a estos tiempos, mantener inventarios estratégicos permite reducir el riesgo de interrupciones en producción, mientras que el modelo VMI busca evitar que las empresas tengan que asumir anticipadamente todo ese inventario.
Una solución para empresas IMMEX
El modelo está particularmente orientado a compañías de la industria maquiladora y manufacturera de exportación, que requieren importar materias primas y componentes para mantener sus procesos productivos.
IDL cuenta con un padrón de importadores y certificaciones relacionadas con IVA e IEPS, lo que le permite participar en operaciones de comercio exterior y fungir como un tercero dentro de la cadena de suministro.
De acuerdo con Guerra González, bajo determinados esquemas de consignación, los materiales pueden permanecer administrados por IDL hasta que el cliente final requiera incorporarlos a su operación.
Posteriormente, la transferencia de la mercancía se realiza mediante los mecanismos aduaneros correspondientes, permitiendo que el fabricante tenga mayor control sobre sus niveles de inventario y sus requerimientos de producción.
La ventaja, explicó, está en que el material ya se encuentra físicamente en México cuando la planta lo necesita, pero la empresa puede administrar de manera más eficiente el momento en que adquiere la propiedad del mismo.
IDL opera el modelo VMI con más de 25 compañías
IDL actualmente trabaja con más de 25 compañías bajo esquemas de VMI, con experiencias en diferentes segmentos de manufactura.
Uno de los casos corresponde a una empresa establecida en Reynosa dedicada a la fabricación de dispensadores de bebidas, donde IDL administra materiales provenientes de entre ocho y diez proveedores.
Otro caso corresponde a un fabricante de aspiradoras industriales, que trabaja con alrededor de seis proveedores, principalmente provenientes de China.
Pero la experiencia ha generado un efecto adicional: facilitar la llegada de proveedores internacionales a México y su incorporación al mercado mexicano.
De acuerdo con Guerra González, dos de los proveedores con los que trabajaba una de las empresas identificaron oportunidades en el mercado mexicano y posteriormente decidieron establecer sus operaciones productivas en el país.
Uno se instaló en Monterrey y otro en San Luis Potosí. “Les gustó tanto México que se trajeron la inversión a México y hoy ya están fabricando productos con mano de obra mexicana”, señaló.
VMI como herramienta de competitividad
Más allá de la administración del inventario, para IDL el VMI representa una herramienta que puede ayudar a las empresas manufactureras a construir cadenas de suministro más eficientes y resilientes.
Guerra González consideró que las compañías que buscan competir globalmente necesitan incorporar este tipo de procesos a sus estrategias, particularmente cuando forman parte de cadenas de suministro internacionales.
La implementación, agregó, requiere también la participación de los corporativos y de la alta dirección, debido a que el VMI implica modificar la manera tradicional en que fabricantes y proveedores administran sus materiales.
“Las empresas que quieran competir a nivel mundial deben entrar en estos procesos; es un ganar para las compañías”, afirmó.
El reto también involucra a los proveedores, quienes deben estar dispuestos a participar en esquemas donde sus materiales pueden permanecer consignados y administrados por un tercero antes de llegar a la planta del fabricante.
Una puerta de entrada para proveedores internacionales
Uno de los elementos que diferencia la propuesta de IDL es su capacidad para funcionar como un eslabón entre proveedores internacionales y fabricantes establecidos en México.
Cuando una compañía extranjera todavía no cuenta con una entidad legal en el país, explicó Guerra González, IDL puede participar como importador y posteriormente avanzar con los procesos necesarios para incorporar el material a la cadena de suministro del cliente.
Este esquema puede adquirir relevancia en un escenario de mayor integración de proveedores a México, particularmente ante las oportunidades derivadas del nearshoring y las cadenas de suministro.
Para IDL, la estrategia no solamente consiste en mover mercancías, sino en convertirse en un facilitador de las cadenas de suministro, ayudando a que los materiales lleguen a México, permanezcan disponibles y sean entregados conforme a las necesidades reales de producción.
Así, el VMI se posiciona como una alternativa para que la industria manufacturera avance hacia cadenas de suministro donde la eficiencia no dependa de tener más inventario, sino de administrar mejor el inventario que realmente necesita la operación.
