GE Aerospace alcanzó un nuevo hito en el desarrollo de tecnologías de propulsión avanzada al demostrar con éxito, en pruebas de tierra, un sistema de motor híbrido-eléctrico aplicado a un turbofán comercial de alto índice de derivación, lo que sienta bases técnicas para una mayor electrificación de la aviación comercial.
Las pruebas se realizaron durante 2025 en las instalaciones de Peebles Test Operation y formaron parte del proyecto Demostración de Extracción de Potencia de Motores Turbofán, impulsado por la NASA. El programa permitió validar la transferencia, extracción e inyección de potencia eléctrica directamente en un motor turbofán Passport modificado, lo que marcó la primera demostración en tierra de este tipo para un sistema híbrido-eléctrico de aplicación comercial.
A diferencia de enfoques previos centrados en componentes aislados, esta etapa permitió avanzar en la integración completa de sistemas eléctricos, controles y motores turbofán, con resultados que, de acuerdo con la compañía, superaron los parámetros técnicos establecidos por la NASA.
GE Aerospace explicó que la arquitectura híbrido-eléctrica desarrollada está orientada a aviones de pasillo único (narrowbody) e integra motores-generadores eléctricos dentro de la turbina de gas para complementar la potencia durante distintas fases de operación. El diseño permite operar tanto con sistemas de almacenamiento de energía, como baterías, como sin ellos, lo que amplía su flexibilidad operativa.
“La propulsión híbrida-eléctrica es un elemento central de nuestra estrategia para redefinir el futuro del vuelo”, señaló Arjan Hegeman, vicepresidente de Future of Flight de GE Aerospace. “Este hito demuestra una arquitectura que no requiere almacenamiento de energía para operar, lo que representa un paso crítico para acercar estas tecnologías a la aviación comercial, atendiendo necesidades de eficiencia, durabilidad y alcance”.
De acuerdo con la NASA, los criterios técnicos del proyecto fueron definidos con base en las necesidades de la industria aeronáutica para reducir el consumo de combustible y los costos operativos, manteniendo los requerimientos de potencia de futuras aeronaves comerciales.
Avances dentro del programa RISE
La Demostración de Extracción de Potencia forma parte del programa CFM International RISE (Revolutionary Innovation for Sustainable Engines), una iniciativa de maduración tecnológica lanzada en 2021 que busca desarrollar arquitecturas de motores más eficientes y sostenibles.
Hasta la fecha, el programa RISE acumula más de 350 pruebas y 3,000 ciclos de resistencia, incluidas evaluaciones en configuraciones como Open Fan, núcleos compactos y sistemas híbrido-eléctricos. El objetivo es lograr mejoras superiores al 20% en consumo de combustible frente a los motores comerciales actuales, priorizando seguridad y durabilidad.
Las tecnologías del programa avanzan hacia nuevas pruebas en tierra y vuelo a lo largo de esta década, en coordinación con socios estratégicos para la integración de motores y aeronaves.
Trayectoria de GE Aerospace en sistemas híbrido-eléctricos
GE Aerospace ha desarrollado capacidades tecnológicas en sistemas híbrido-eléctricos durante más de una década. Entre los hitos reportados se encuentran una prueba en tierra de una hélice impulsada por un motor eléctrico en 2016, la primera prueba mundial en condiciones de altitud de un sistema híbrido-eléctrico de clase megavatio en 2022 y, más recientemente, una alianza estratégica con BETA Technologies en 2025 para el desarrollo de soluciones destinadas a la Movilidad Aérea Avanzada.
