El futuro del comercio transfronterizo en Norteamérica dependerá de un ecosistema multimodal que integre transporte carretero, ferroviario, aéreo y tecnología. Durante el Port Laredo Global Trade Summit, líderes de estos sectores coincidieron en que la automatización de procesos, la expansión de la infraestructura y las alianzas binacionales serán determinantes para consolidar a Laredo como el principal hub logístico del hemisferio occidental y competir con nodos como Los Ángeles, Chicago o el Aeropuerto JFK.
El Sistema de Puentes de Laredo impulsa la conectividad vial frente a la competencia global
Con un enfoque centrado en la competitividad, Kent Richard, en representación del Sistema de Puentes de Laredo, abrió el debate al señalar que la ubicación geográfica ya no garantiza el liderazgo logístico.
"Nuestra ubicación geográfica es lo que nos pone donde estamos hoy, pero tenemos que mantenernos a la vanguardia y continuar siendo el número uno en el Hemisferio Occidental", enfatizó.
Para Richard, la clave está en acelerar la evolución de la infraestructura vial periférica mediante proyectos coordinados con el Departamento de Transportes de Texas (TxDOT). Actualmente, las inversiones públicas se concentran en optimizar los accesos a las zonas de carga para evitar cuellos de botella que reduzcan la competitividad de la región.
"Están invirtiendo en varias vialidades clave alrededor de Mines Road para ayudar a que los camiones entren y salgan de Laredo mucho más rápido hacia la I-35", detalló.
Estos proyectos contemplan obras estratégicas en Lorenzo, Hachar y Mendez para absorber el crecimiento proyectado del flujo comercial. Ante este escenario, Richard llamó a coordinar las operaciones de toda la cadena logística para responder a la creciente demanda.
La expansión del Puente Colombia fortalece la infraestructura fronteriza
La expansión del lado mexicano representa un paso estratégico para evitar la saturación de la frontera. Devorah Karren, directora de Relaciones Internacionales del Gobierno de Nuevo León, destacó la reconfiguración de la infraestructura que impulsa la entidad en coordinación con autoridades estadounidenses.
"Estamos anticipándonos a las necesidades del mercado con dos puentes adicionales que sumarán un total de 16 carriles de capacidad", señaló.
Las nuevas obras transformarán la dinámica logística de la región. En paralelo, el Gobierno de Nuevo León moderniza las vialidades que conectan Monterrey con el Puente Colombia, con el objetivo de agilizar los cruces comerciales hacia Texas.
CPKC impulsa inspecciones en destino para agilizar el comercio
Desde la perspectiva del transporte ferroviario, Carlo Jiménez, representante de Canadian Pacific Kansas City (CPKC), explicó que el nearshoring obliga a rediseñar la operación logística en Norteamérica.
"La posición de Laredo está llamada a volverse aún más crítica como un hub logístico para toda Norteamérica", apuntó.
Jiménez destacó que este crecimiento requiere una coordinación cada vez mayor entre Canadá, Estados Unidos y México para fortalecer la red ferroviaria regional.
"Apenas ayer recibimos la aprobación por parte de SENASICA para realizar las inspecciones, que supuestamente debían hacerse en la frontera, directamente en nuestra terminal de destino en Toluca para ciertos productos como algodón, palomitas de maíz, granos de destilería (DDGs) y alimento para mascotas. De esa manera, podemos ofrecer mejores tiempos de tránsito y beneficiar directamente al cliente", reveló.
La tecnología urge a consolidar una visibilidad completa
Para que la infraestructura funcione de manera eficiente, el intercambio de datos resulta tan importante como el movimiento físico de las mercancías. Daniela Silva, directora comercial de APM Terminals, señaló la necesidad de integrar plataformas tecnológicas que eliminen la fragmentación de la información.
"Ya estamos hablando de expandir capacidad, construir infraestructura y automatizar, pero algo que verdaderamente necesitamos tener implementado es una visibilidad de extremo a extremo (end-to-end visibility)", afirmó.
Actualmente, cada participante de la cadena logística administra su información de forma independiente. Silva sostuvo que importadores y exportadores requieren una plataforma unificada que permita rastrear sus mercancías desde el origen hasta el destino final.
"El cliente necesita saber exactamente dónde está su contenedor desde el momento en que se embarca en Asia hasta su destino final. Cada paso en la cadena de suministro no puede ser un eslabón aislado, sino que debe estar conectado para que nuestros clientes tengan el panorama completo. ¿Cómo nos aseguramos de integrar todo en una sola fuente de información unificada?", dijo.
El espacio aéreo construye la frontera del futuro
El componente aéreo del ecosistema multimodal fue abordado por Steve Forrer, vicepresidente de Aviation Facilities Company (AFCO), quien explicó los proyectos aeroportuarios que desarrolla la empresa en Laredo.
Forrer indicó que la estrategia busca fortalecer las operaciones aeroportuarias mediante almacenes de transferencia (cross-dock), donde las aeronaves puedan operar directamente junto a las terminales de carga.
"Laredo es un aeropuerto de nicho ideal para la carga aérea. No buscamos competir directamente con centros masivos como Dallas-Fort Worth (DFW), sino construir una relación complementaria que conecte los flujos comerciales entre Texas, el resto de Estados Unidos y México", explicó.
Los frutos logísticos que ya están al alcance de la mano
Al cierre del panel, los participantes coincidieron en que fortalecer la colaboración binacional implica aprovechar los llamados "frutos al alcance de la mano" (low-hanging fruits). Richard destacó que la comunidad logística de Laredo mantiene mecanismos permanentes de coordinación.
"Nos reunimos mensualmente con Puerto Colombia, con la aduana de Nuevo Laredo en Tamaulipas y con TxDOT. Contamos además con un Comité Asesor del Puerto de Entrada de 16 miembros para supervisar el área de los puentes", mencionó.
Con la infraestructura, la integración tecnológica y la flexibilización de procesos aduaneros en marcha, los participantes coincidieron en que Laredo fortalece su posición como uno de los principales nodos logísticos de Norteamérica para impulsar el comercio entre México, Estados Unidos y Canadá.
