En un sector tradicional como el HVAC, la innovación tecnológica se ha convertido en el gran motor de transformación. Con más de 100 años de historia, Daikin ha sido pionera en avances clave como el uso del refrigerante R32 y la tecnología VRV (conocida comercialmente como VRF). Hoy, la compañía impulsa una nueva etapa en Latinoamérica a través del Airtech Challenge, una iniciativa que busca conectar startups con desafíos reales de la industria y acelerar su desarrollo.
Airtech Challenge: plataforma anual para escalar soluciones HVAC
El Airtech Challenge se ha consolidado como un concurso anual donde startups y emprendedores de toda la región presentan soluciones tecnológicas para problemas del sector HVAC. A través de etapas de selección, bootcamps y un pitch final estilo Shark Tank, las mejores propuestas compiten por premios como 20,000 dólares para pruebas de concepto y un viaje a Japón para reuniones estratégicas con ejecutivos de Daikin.
Además, la empresa inauguró en Monterrey su Open Innovation Lab, un espacio diseñado para acelerar e incubar proyectos, lo que fortalece un ecosistema de innovación industrial con alcance global.
EC-Data: caso de evolución hacia software y analítica energética
Entre las startups participantes destaca EC-Data, fundada por Roberto Flores, que dio un giro durante la pandemia: pasó de ser una empresa de ingeniería tradicional a una compañía de software con enfoque en inteligencia artificial y eficiencia energética. Participar en el Airtech Challenge significó un cambio de visión y dirección para la firma, al permitirle validar ideas, afinar su enfoque y expandirse hacia nuevos mercados internacionales, entre ellos España y Chile.
Flores subraya que la experiencia no solo consistió en competir, sino en escuchar al mercado y aprender de ecosistemas como el japonés, lo que les permitió replantear objetivos estratégicos y escalar de forma sostenida.
La industria HVAC enfrenta retos importantes: costos crecientes, nuevas regulaciones ambientales y la necesidad de integrar soluciones digitales. Para Daikin, incorporar a startups ágiles e innovadoras es una estrategia clave para adaptarse con rapidez y ofrecer soluciones sostenibles centradas en el confort de las personas.
Para 2026, Daikin planea impulsar más proyectos mediante su laboratorio de innovación en Monterrey y ampliar el alcance de futuras convocatorias. Tanto para corporativos como para startups, el Airtech Challenge demuestra que la innovación abierta es una palanca para construir el futuro del HVAC en Latinoamérica.
